方便面问世三十年 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

方便面问世三十年
孙东民
逛日本的超级市场，谁都不难发现各种刺激胃口的方便面摆满货架：广东面、上海面、叉烧面、中华三昧……方便面充斥市场，进入家庭，以至于经常出现在电视节目里，当孩子们被问及过年想吃什么时，会脱口而出：“想吃方便面。”
面条自中国传入日本，少说也有千年之久。过去，日本曾把面条用“拉面、卤面”、甚至还用“饂饨”等汉字标明。古时日本农家则视其为珍品；“稀客至，以面待客”。
始料不及的是，在现代人看来极为普通的面条，竟会在以大米为主食的日本备受青睐。方便面条问世三十年至今，在日本的年消费量达四十六亿多袋，成为大米、面包之后的第三位食品；用于出口，远销五十八个国家和地区。另据统计，全世界生产方便面的有八十个国家，每年消费一百三十亿袋，日本占去三分之一。怪不得日本有人形容，方便面是“日本食品文化的外交官，席卷日本及世界的餐桌。”
方便面最初在日本市场上出现是在一九五八年，由现任日本即席食品工业协会会长安藤百福首先开发成功。五十年代，日本国内食品供应不足，从美国进口面粉。当时街头摊贩出售中华风味面条，很受欢迎，排长队购买。安藤想到，如能搞一种经过简单加热即可食用的方便面条，定能打进食品市场。果然，方便面试制推出，备受欢迎，当年便销售一千三百万袋，开始在市场占据一席之地。自此以后，销售量直线上升，第二年增长六倍，第五年达到十亿袋，一九七四年便一举突破四十亿大关，三十年时间竟增加三百五十倍。若按单纯平均计算，日本人每年每人食用方便面约四十碗。
方便面长期保持兴隆不衰，有其社会因素，也取决于方便面行业不间断的锐意开拓进取。方便面销量持续倍增的时期，正是日本经济高速增长的时期。人们的生活节奏变快，简便而省时的食品受到重视。消费调查表明，越来越多的主妇不愿调制费时费力饭食，对刷盘洗碗特感麻烦。而方便面正是以其味美、简便、便宜、安全以及可存放的优点适应了社会的需要。第二，鉴于食品市场面临激烈竞争，方便面行业为迎合消费者的口味，不断推出各种新产品。由简单的加味面到附有高汤佐料的，加盖各种肉食、蔬菜的。一九七一年又生产出罐装快餐面。现在包装不同的各种牌号的方便面竟达三百五十多种。
日本即席食品工业协会专务理事小林功认为，方便面得以畅销，食品的规格化是重要的因素，这就是国家在有关消费团体、专家的参加下制定权威性的规格，而只有经过公证机关检查后合格的产品才能打上“JAS”标志。“JAS”规格不但对何谓方便面本身有严格的定义，对有关材料构成、何种添加剂都有严格规定，包装用的标签必需注明原料成份、食用期限、出厂年月日。显然，“JAS”规格既是食品质量的保证，在消费者眼中又是可信赖的权威的证明，可以安心食用。
在日本自动生产线上，一袋方便面从进料、干燥到完成包装，一般只需四十分钟，大批量生产降低了成本，保持了竞争力，方便面市场目前仍处于兴盛时期。