黄昏看金星 [复制链接]

第8版()
专栏：科学常识

　　黄昏看金星
　　文霖
已经好多日子了，每当太阳刚刚落山，夜幕将临而群星尚未露面的时候，在西南方的天空中，一颗惹人注意的星星就先亮起来了。她，又大、又亮，多么像是一盏小灯笼，在暮霭苍茫的夜空衬托之下，显得格外美丽动人。我们的祖先，曾经把她叫做昏星。
然而，有时黎明前，在东方的天空也有这样一颗明亮的星星，人们给她起名“晨星”。照我国古代的说法，这叫做“东有启明，西有长庚”。
但是，不知道你是不是已经注意到：每当昏星出现的时候，晨星就失踪了；而只要晨星一露面，你就无论如何再也不能找到昏星。这是什么道理？显然，她们之间，一定有着什么关系。人们经过很长时间的观察和研究，才发现这两颗星星，原本是一颗，现代天文学家把她叫做“金星”。
金星和我们的地球是邻居，也是兄弟。说是邻居，是因为金星、地球以及别的许多行星，大家相安无事的居住在太阳的大家庭里，她们各自依照“万有引力”给规定下的行程，有秩序地运动着；说金星和地球是兄弟，是因为它们很相似，在质量上、密度上、重量上、体积上，金星和地球都差不多。
金星离太阳比地球要近的多，自然她兜的圈子就小，我们在地球上才过了二百二十五个昼夜，金星已经绕太阳转完一周。金星也在不停地自转，它自转一周的时间，和地球上的三十天差不多一样长。
为什么只有在早晨或黄昏的时候，才能看到金星呢？
十六世纪伟大的波兰科学家哥白尼首先解释了这个道理。他说，因为金星也和地球一样，绕着太阳转圈子。然而，金星却比地球离太阳近，它的轨道，又是在地球的轨道里面。这样，我们从地球上看金星，她就有时在太阳这面，有时在太阳那面。这也就是为什么有时候她比太阳稍早一些出现在东方；而另一些时候又得等太阳落山以后，我们才能看到她。
用肉眼看金星，只觉得她光彩夺目，美丽极了。要是用望远镜看金星，那才有趣呢。是谁，第一次用望远镜去看金星呢？是意大利的科学家伽利略。那还是在十七世纪初期，伽利略把自己亲手制造出来的望远镜对准了金星，他立刻惊讶起来了。因为他在望远镜里看到的金星酷似一钩弯弯的蛾眉月。于是，他开始注意这颗奇怪的行星。结果怎样呢？“蛾眉”慢慢地变宽了，接着成了半圆形，以后半圆形又逐渐凸出，终于变成了一个明亮的圆面，多么像是每月15日晚上的月亮阿！
当然，这在今天说来，并不是什么稀罕事了，很多人都可以说得出，这种圆缺变化的原因和月亮一样，因为我们有时看到金星被太阳照亮的一面，而有时却只是看到了一部分。可是，当初科学家为了弄清这种现象曾经付出多少劳动啊！
金星的光彩夺目，是最引人的。然而你能说得出道理何在吗？
这是由于金星离太阳和地球都比较近，加上金星大气层有一种很强烈地反射太阳的本领。
金星表面也有大气层包围，自然这就更像地球了。然而，阻碍着我们认识金星表面世界的主要原因，也正是这个大气层。这一层厚厚的大气，严密地包围了金星，使得我们难见金星的真面目。然而，从金星上来的光线，却泄露了金星大气的秘密。天文学家分析了金星光谱，发现金星大气的成分基本上是二氧化碳。直到现在，还没有找到氧气和水蒸气的踪迹。
金星离太阳较近，它上面一定不会像火星那样寒冷。有人估计，金星上的气候可能和地球上的亚热带差不多。如果金星上水分充足的话，倒是很适合植物生活的。因为在金星大气中含有丰富的二氧化碳，这是植物进行光合作用的原料。
金星上，没有氧气，这对动物生活是不利的。
如果你对这颗美丽的星星有兴趣的话，那就请你注意观察吧，12月24日，将是金星最亮的日子。那时，她比天空最亮的恒星——天狼星还要亮十五倍。那天晚上，新月与明星争艳，这该是一幅多么动人的夜空的景象啊！
苏联科学家已经在开始研究飞到月亮、火星和金星上的星际火箭了。到金星去旅行，已不是幻想，而是不久以后即将出现在生活中的现实。