仙人掌的用途 [复制链接]

第6版()
专栏：世界物产

仙人掌的用途
山野之中，有一种石草类常绿多年生草本植物，高矮不一，有的高达四、五米，其茎扁平（或圆柱形）、色绿无叶、表面有众多的刺针。这种植物夏天开花，黄赤色，多瓣，实有毛刺，植根于山壁之间，形似人掌，故名仙人掌。
仙人掌适合生长在贫瘠的地区。这种贫瘠的自然环境造成这类植物的形态上的改变：它的叶子几乎完全消失而退化成刺，以最大限度地减少水分蒸发，在短时间内储存大量的水并可以保持很长时间。我国的云南地区有这种植物。而广阔贫瘠的墨西哥高原，则是这种植物繁茂生长的地方。世界上已知的一千多种仙人掌科所有品种中，有一半以上在墨西哥可以找到。因此，人们也称墨西哥为“仙人掌之国”。
在许多地方，如在欧洲、日本等，人们都把仙人掌当作观赏的花草之一。其实，仙人掌的用途颇多。先说仙人掌茎。有的嫩茎可以做成各色各样的菜，用它做的凉菜，就象我国的生拌莴笋，清脆可口。
仙人掌还可供药用。据记载：仙人掌，别名“凤尾竻”或“凤栗”，其性质苦、涩、寒、无毒，用其茎与甘草同浸酒服，可治肠痔泻血等。据美国报纸最近报道，目前科学有一个新发现，仙人掌“还有治疗癌病的原素存在”，“对肺癌特别有治疗的功效”。
再说仙人掌果。它汁多味甜，可作水果食用，也可用来炼糖和酿酒。它在墨西哥已是一种特有的水果。
此外，在高大的仙人掌茎上长的一种胭脂虫，还可以用来提炼名贵的红色染料。
可见，仙人掌的用途是广泛的。据墨西哥报纸报道，目前墨西哥正在加强对“世界食物之一”的仙人掌的研究。植物学研究员、石草类专家埃利亚·布拉沃说她要再版她的专著《墨西哥石草类植物》一书。这本书相当广泛地描绘了这个国家三分之二贫瘠地区生长着的这种植物，指出石草类植物的合理开发可造福于人类。可以相信，随着科学研究的深入，仙人掌这种植物资源的潜力将得到更进一步挖掘。
·张雯·