无限沧桑话美元 [复制链接]

第6版()
专栏：

无限沧桑话美元
乐山
最近，西方世界又一次出现了抢购黄金的狂潮。伦敦市场上抢购风潮达到了建场六十年来从未见过的狂热程度。十月一日的黄金收盘价格每盎司已突破四百美元大关，高达四百一十三点二五美元。
美元在资本主义世界货币体系中是问世较晚的一种货币。它一度成为西方货币领域中风云一时的霸主，而不久地位又迅速下降，被人视为软通货。回顾一下美元问世以来二个世纪的历史，使人有不胜沧桑之感。
在独立战争中问世
美元是在美国独立战争中出世的。
一七七五年四月，北美英国殖民地人民与宗主国之间的武装斗争爆发，各殖民地的民军开始改变成为正规部队。六月，“大陆会议”推举乔治·华盛顿为起义殖民地军总司令与英国作战，独立战争开始。为了筹措军费，第二届“大陆会议”宣布发行二百万份公债券。这些公债券就是美元的前身。
一七八五年，“大陆会议”正式宣布以美元作为官方货币，并且规定为十进制。一七九二年，国会通过铸币法以后，美国才以西班牙元为模型开始铸造硬币。
一七七五年发行的公债券被认为是美国最早的纸币。到一八六一——一八六五年南北战争时期，美国才正式开始发行美钞。由于美钞是绿色的，所以被称为“绿背美钞”。
西方货币领域的霸主
第一次世界大战以后，西方国家经济实力的对比发生了变化。美国对外贸易迅速扩大、出超增加，黄金储备增长。美国由债务国一跃而为债权国，美元实力增强，逐渐超过了英镑。
第二次世界大战初期，美国集中了资本主义世界大约四分之三的黄金储备。美国凭借它所控制的国际货币基金组织，把各国对外汇价固定在美元上，迫使西方各国接受它单方面规定的三十五美元一盎司黄金官价。这样美国就把它的货币作为等同于黄金的货币，形成了美元的特殊地位，建立了以美元为中心的资本主义国际货币体系。
江河日下的处境
五十年代以后，美国由于国际收支情况日益恶化，黄金储备不断减少，加上第三世界国家取得独立、发展民族经济等一系列因素，美国的力量不断地遭到削弱，美元地位也急剧下降。一九六八年三月，西欧爆发了战后空前规模的抛售美元、抢购黄金风潮。美国政府被迫宣布实行所谓“双重金价”制度，即美国政府只对各国中央银行仍按三十五美元一盎司的价格出售黄金，而不再向自由市场供应黄金，听任自由市场黄金价格自由波动。
七十年代以后，美元的地位更是一蹶不振。一九七○年底，美国的黄金储备在整个资本主义世界中所占的比重已从一九四八年的百分之七十四点二降为百分之二十九点七。一九七一年八月，美国政府被迫宣布停止外国中央银行用美元向美国兑换黄金。随着通货膨胀的严重发展，美元地位更加不稳，一九七一年十二月和一九七三年二月，美元两次宣告贬值，使战后初期建立起来的以美元为中心的资本主义世界货币体系濒于瓦解，浮动汇率代替了固定的汇价制度。
四十年来，美元的购买力急剧下降。根据西方报刊发表的统计材料，一九七九年二月份一美元的购买力，只相当于一九三九年二十点二美分。正因为这样，美元已成为国际金融市场上经常被抛售的软货币。
近年来在黄金市场上不断出现的风波，是美元地位软弱的结果，而又使美元的地位进一步削弱。由于美元在资本主义世界货币体系中仍居有重要的地位，这对资本主义世界货币危机的发展也产生一定的影响，成为反映资本主义经济没落的一个标志。