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主题:进展神速挑战巨大——’97科技热点对话
发表于 1997-12-31 00:00
第10版(科技)
专栏:
  进展神速挑战巨大
——’97科技热点对话
编者按:当我们着手编辑这块“科技”专版的时候,新年的钟声似乎已经隐约可闻。在此,编者(下文中以●表示)特地约来中国科学报的总编助理王玮先生(下文中以◆表示),就过去一年中的科技热点展开探讨,希望能抛砖引玉,引发读者更深刻的思考。
  ①科学突破冲击心理防线
◆一头身世奇特、名叫多利的小羊咩咩登场,拉开了1997年科技热点新闻炒作的序幕。2月23日,英国科学家伊恩·威尔穆特领导的一个研究小组说,他们利用无性繁殖技术培育成功的这头雌性小绵羊,已经存活了7个月。
出人意料的是,这项重大科技进展却引起了全世界一片惶恐的喧嚣。强大的压力面前,各国政府不得不出来表态。包括中国在内的主要国家都纷纷发表了反对克隆人的声明。
在克隆羊惊世骇俗的叫声中,海尔—波普彗星正在向地球靠近,并在3月22日掠过距地球最近点。对这颗彗星“千年等一回”的地球居民,掀起了一场观测热。3月9日,北半球部分地区发生了日全食,那里的人们有幸目击了日全食与彗星同现的天文奇观。我国东北边陲严寒逼人的漠河镇,云集了数千名观测者。中央电视台的现场直播,穿插了大量的科普宣传。在漠河,一位扮作巫妇的妇女,遭到了人们的哄笑。
尽管没有多少人相信彗星和日食是什么凶兆,但是两个月之后,一台名叫“深蓝”的超级电脑,再次激起了人类对自己未来命运的担忧。原本自信得有些傲慢的卡斯帕罗夫败下阵来后承认:“我产生了畏惧感。因为这台机器显然超出了世界上任何计算机的能力范围,它经常走出非常人性化的路子。”
●当科学的进展把那些曾经被认为是非常遥远的未来猛然拉近时,也许谁都会感觉到心理调节限度所经受的剧烈冲击。
其实,“深蓝”远非功能最强的电脑,而且即便是后者,要和人类的智慧全面抗衡,实力也还微不足道;从技术的进展看,克隆人的可能性确实存在,但在无法复制思想和智慧的前提下,这种技术的社会影响从本质上讲,和试管婴儿技术相差并不算远。
  ②前进中的较量
●冷静下来之后再来翻看1997年的科技日志,我们将会发现:获得本年度中科院自然科学特等奖的“广义相对论”研究,极有可能改写传统进化理论;中美天文学家发现的极近地小行星1997BR,对地球安全的影响很难预料;水稻基因图谱和人类排卵机理研究的突破,关系到千千万万人的现实生活,这些静悄悄的研究成果对人类历史进程的影响,也许不亚于“深蓝”和“多利”。
◆我们也将发现,由于科技进步,包括超级计算机的应用,人类在宇宙探索这个更大的棋局中赢得了更多的积分。7月4日,“火星探路者”号成功登上火星。一辆叫做“旅居者”的火星车开始在这个神秘星球的表面上行走,并在随后3个月内发回了大量照片和分析数据。推动这项探索的一个重要原因是寻找地球外的生命,并为人类的未来拓展生存空间。
探索和了解未知世界,可能是人类的一种基本需要。今年,美国《大众科学》月刊的中文版《科技新时代》像许多流行刊物一样进入了报刊零售点;《中国科学报》等一些报纸开始创办纯科普类的专刊;素以人文小品为重的三联书店,也推出了“科学人文”译丛,并在一些书店开辟了科学与社会专柜。事实上,科普图书是今年书市上的一个热点,其中包括类似“第一推动丛书”的一系列高级科普读物。
然而与此同时,尽管受到知名科学家的联手反击,一些混淆视听的伪科学作品仍在书市上日益泛滥,一些荒诞不经的骗术也继续在假科学之名大行其道。特别值得一提的是,在北京和上海的两名教授因抄袭论文受到严厉处罚的同时,另一些科学骗子却在寻求法律的“保护”。因为刊发出版揭露伪科学的作品,《工人日报》走上了被告席,中国社会出版社也受到了一些人的威胁。
●科学与伪科学的斗争,贯穿于科学发展的始终,1997年当然也不例外。问题是我们应该从中得出什么样的经验和教训。
对于暂时无法证伪的东西,科学允许存疑,但不会轻率地说“不”。在恪守科学精神中的这种君子之风的同时,如何有效遏制那些奸诈的投机和无赖的狡辩,科学的守护者们在这方面似应更少些书生气。
  ③知识经济呼唤科技战略
◆与社会公众的盲从和起哄相比,科技工业界则在处心积虑地营造和利用科技热点。就在“深蓝”战胜卡斯帕罗夫前后,美国英特尔公司发布了奔腾Ⅱ代微处理器,与它在1月间发布的带有多媒体扩展(MMX)技术的多能奔腾产品相距仅4个多月。
同时,国内众多厂商参与微机行业的竞争,也是今年高科技产业的一大热点。作为后来者,以生产电视、空调闻名的青岛海信集团说,在未来几年中,电脑将成为它的一项主业。
尽管业界称做微机的利润已微乎其微,但是,高科技产品还是工业界许多人想吃的一块肥肉,其中VCD机的市场争夺更是到了白热化的程度。在中央电视台明年黄金时段的广告招标中,出尽风头的几乎都是VCD厂商。
●个人电脑
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