第7版()
专栏：
西班牙移民与美国早期农业
姜桂英
1492年意大利航海家哥伦布发现美洲“新大陆”之后，成千上万的西班牙人远渡重洋，陆续来到这里。他们不仅带来了西班牙的传统文化，而且为开发当地农业作出了重大贡献。
据记载，早在1493年哥伦布第二次航海到“新大陆”时，随船而来的西班牙人就运来了家畜家禽和各种瓜果蔬菜种子。1532年西班牙王室还发布命令，要求所有开往“新大陆”的船只必须载有种子、作物和家畜。这时，西班牙人开始在美洲殖民地用烙铁在家畜角上烫印作标记，这种做法一直延续到现在。
西班牙人习惯于在干旱平原从事农牧业生产，因此很快就能适应美洲的气候和地质条件。他们把可灌可耕地划分成小块作为农田，而把干旱耕地和干旱草地作为牧场。
西班牙牧民把长角牛运到得克萨斯和西南部的其它地区。从此，这里的家畜业便迅速发展起来。牧场主还研制出耕牛使用的各种工具和有关技术。
那时，在新墨西哥和加利福尼亚的部分地区，每个家庭都占有大量土地。这些庄园基本上是自给自足的经济单位。但在佛罗里达、得克萨斯等地，一般都是个体经营的小庄园。
西班牙庄园主和传教士是最先在北美洲西南部大面积发展农业的。他们不仅从西班牙带来了柑桔和葱头之类的果树和蔬菜，还在美洲种植了玉米和大豆这样的农作物。在此之前，这些作物还没有在那里普遍种植。
西班牙传教士是“新大陆”创建农业试验站的先驱者，这种试验站目前在美国仍很普遍。他们与土著印第安人密切合作，研究出了适合美洲地区特点的灌溉、耕种和收割方法。
为了纪念西班牙对发现和开发“新大陆”所作出的贡献，里根总统宣布当年9月16日开始的那个星期为美国“全国西班牙传统周”。