第7版(国际副刊)
专栏：
非洲人爱动物
熊善吾
非洲人爱动物。这是一位非洲企业界朋友告诉我的。他说，有动物图案的商品在非洲就是好销。
经他这么一提醒，我注意到在非洲市场上的“动物”可真令人目不暇接——虎，豹，猴，大象，鳄鱼，牛，羊，马，河马，斑马，猫，狗，兔，长颈鹿，鸡，鸭，鹅，鸽，鹤，鹰，火烈鸟……如果把商品图案上的这些动物收集在一起，简直够上个动物园了！
据说非洲黑人爱动物有其古老的传统。黑人的祖先曾经有过利用短吻鳄当警卫的习俗；有的部族甚至把鳄鱼和蛇当作水神，备加敬重。有些版画、木雕，常见蛇绕脸谱，蛇头冲天，可见蛇在一些人心目中是至高无上的。
在当代，一些著名的黑人领袖爱动物，敬动物，甚至以动物自称，或将某种动物当作自己的象征，不仅被人们传为美谈，更使一些动物身价倍增。几内亚已故总统塞古·杜尔的爱称便是“西利”（苏苏语“大象”之意）。在1958年独立前的一次竞选大会上，成千上万选民高呼“西利，西利，西利”，支持杜尔竞选。独立后，几内亚的货币也以“西利”命名。科特迪瓦（象牙海岸）总统乌弗埃——博瓦尼对动物的爱似乎更深沉，更广泛。政治首都亚穆苏克罗总统府墙外建有几十公顷的鳄鱼池。大小鳄鱼成群结队，不计其数。专门的饲养员每天定时用活鸡喂养那一条条张着血嘴的鳄鱼，成了总统家乡这座新兴城市的一大名胜。总统还说过“要像鳄鱼一样睁着眼睛睡觉”，以警惕外来侵略颠覆。这样一个要向鳄鱼学习的号召，使鳄鱼声名大振。
科特迪瓦人敬鳄，爱鳄，不少人还养鳄。经济首都阿比让的动物园里有西非最大的鳄鱼池；这里的鳄鱼养殖研究所还聘请了西德的养鳄专家；他们大量繁殖幼鳄送往原始森林放生，让这种跟恐龙一般古老的动物得以生殖繁衍。阿比让人既有在家养鳄消遣的，还有养鳄营生的。
笔者曾经看到一幅大型油画把乌弗埃——博瓦尼总统跟大象、山羊与鳄鱼画在一起。乍见一愣：怎么能把一位国家元首跟几头动物画在一起？经打听，原来大象是科特迪瓦国家的象征，山羊正是总统本人的象征（带头羊），鳄鱼是总统的“爱物”。画家笔下对动物的推崇正表达了对总统的爱，更是一幅“黑人爱动物”的杰作。
动物不仅在黑非洲政坛走俏，在文艺园地也颇有影响。动物常成文艺创作的重要题材。写动物、画动物、演动物、唱动物已屡见不鲜。真正的动物如河马、大象等等还常登台表演。在黑非洲的绿茵场上，“动物”更是活灵活现。看看足球队吧，科特迪瓦的“大象”，坦桑尼亚的“狮子”，肯尼亚的“豹”都很活跃。
非洲人爱动物，更注意保护动物，特别是保护那些濒临灭绝的珍稀动物。
肯尼亚政府宣布它将同其它国家合作在世界范围内禁止买卖象牙，以便保护非洲大象。它还建议举行国际会议呼吁世界上百个国家来支持禁止象牙贸易。
科特迪瓦已在它的中部阿博库阿迈克罗动工兴建面积为6.25万公顷的世界上最大的天然动物园，让来自各大洲的动物“将在这基本上完全自由的条件下生活”。