万圣节杂说 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：大千絮语

　　万圣节杂说
许世铨
１１月１日是西方人的鬼节——“万圣节”。节日的前夜是属于孩子们的，家长们允许他们纵情欢闹。我们客居这里，只好入乡随俗，准备好一包包糖果，用来打发戴着面具、装扮妖魔鬼怪的孩子们。
万圣节是西方从古代拜物教演化而来的最重要的节日。美国的万圣节起源于１９世纪４０年代，源源不断的爱尔兰移民把他们的习俗也带到了新大陆。根据爱尔兰的传说，鬼王在节前的夜里要来到人间招引一年中死去的亡魂，同时也把妖魔放出来，让它们欺诈和恐吓活着的人。但天算不如人算，人们也有办法来对付它们。一是以其鬼之道还治其鬼之身，打扮成妖魔把它们骗过；二是采取“赎买政策”，给它们糖果来买一年的平安。孩子们就是钻这个政策的空子来讨糖果吃的。
万圣节另一项重要内容是家家户户要点上万圣灯。它是用南瓜做的，在瓜上挖出开口大笑的人脸图案，去掉瓜瓤在里面放上蜡烛。关于万圣灯，有一段历史故事值得一提。据记载，最早来到美国詹姆士顿等地的欧洲移民，第一年的庄稼一无所获，当地的印第安人拿出了他们的特产南瓜帮助他们度过了饥荒。这段故事为用来驱鬼保平安的万圣灯增添了新的含义，闪现着互助友爱之光。
因为要用南瓜做灯，所以秋收以后许多农民的重要收入就是卖南瓜了。不少地区的农民还要举行比赛，看谁种的南瓜最大。目前的纪录是３７３．８公斤。当然从万圣节获利最多的还是糖果商。由于美国这两年经济增长较快，今年糖果销售量创了近年的纪录，估计可达７．８４亿美元。一位糖果商说，万圣节已成为他们生死存亡的关头，发财破产都在此时。除糖果外，孩子们用来扮鬼的服装、玩具销售量也很可观。预计，节日商品的总销售额可达２０亿美元。
从这里联想到美国名目繁多的节日，“母亲节”、“父亲节”、“哥伦布日”等等。每逢这些节日，商人们都要大做特做“大减价”、“大酬宾”等推销活动。实际上，这些节日除了纪念意义外，已成为市场的一种需要。经济活动活跃于社会生活的各个角落。