动物世界长寿奥秘 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　动物世界长寿奥秘
张友新
随着社会进步和人口老龄化趋势的发展，抗衰老、保长寿的研究及其成果开发应用在世界上蓬勃兴起。美国衰老研究所科学家哈曼最近指出：“社会迫切要求我们寻找使人们保持健康、强壮和延长寿命的任何途径。”争取保健长寿的途径很多，其中之一是用现代科学技术手段，研究动物某些特性，从中激起灵感，进而开发有益于人类健康长寿的新产品。在这方面，日本捷足先登，并取得了丰硕成果。
长期以来，生物科学家认为，决定寿命长短的是老化遗传因子；但最近日本东京齿科大学讲师米村男宣布：决定人类和其他动物寿命长短的是寿命遗传因子。
这个新概念是从哪里来的呢？是从动物研究中发现的。几年前，米村男和信州大学医学部的研究小组，对三千多只黄色果蝇进行了一连串的相关实验，发现果蝇的寿命是由细胞核内的遗传因子和细胞质遗传因子所左右的。一九九二年，该小组进一步研究这种遗传因子，终于发现了一种延长寿命的蛋白质，而且这种蛋白质与老鼠、人体胎儿赖以生存的蛋白质成份极为相似。把从果蝇蛹中抽取出来的寿命蛋白质注入成虫体内，成虫的寿命大约可延长百分之二十。科学家认为，如果从动物中提取这种延长寿命的蛋白质，并加以科学处理，制成产品，可能大大有益于“延长人类的寿命”。
疾病是人类长寿的大敌，而动物体内的某种成份常常是战胜病魔的克星。在中国传统医药宝库里，有许多这样的例子；中医中药在世界上日益受到欢迎，从一个侧面表明，研究动物并从中得到治病救人的启迪，这种传统的思路至今仍有强大的生命力。中医学中的以毒攻毒的理论最近已成为日本医学研究的热门话题。
比如，研究发现，蜘蛛分泌的毒素，可以抑制动物体内调节肌肉组织的谷氨酸的活动，所以昆虫只要中了蜘蛛的毒，它就动弹不得；而脑溢血、脑血栓等病的患者，在一段时间里脑细胞内的谷氨酸急剧增加，造成细胞死亡。日本山多利生物有机科学研究所和自治医科大学的研究小组，根据这类现象，已成功地将络新妇蜘蛛毒素与成份相同的人工蜘蛛毒素进行混合调制，并在日本滋贺医科大学进行了动物试验，待某些技术问题解决后，这种以蜘蛛毒质为主要成份的药物，将用于治疗人体脑溢血、脑缺血、脑肿瘤等疾病，预计会有满意的效果。
日本理化医疗研究所人员经过长期观察后发现，大胡蜂的体重为普通苍蝇的一百多倍，每天能够飞行约一百公里，它为什么如此强健？原因是胡蜂幼虫进食时口中不断分泌唾液，大胡蜂随即吸食幼虫的唾液。进而，他们还发现，胡蜂幼虫的唾液有丰富的营养，内含十八种氨基酸及糖；老鼠饮用了用胡蜂幼虫唾液合成的制剂，在水里游泳的时间比一般老鼠长得多，而其血液里的乳酸值几乎没有一点上升现象，血糖值反而呈下降趋势。这种人工合成液对人体也有效。在马拉松选手的配合下，经过反复实验证明，凡服用这种合成液的运动员，其体重下降不超过百分之三至百分之四，而且排汗量和喉咙干渴情况也有许多改善；更使人惊奇的是，几乎所有运动员的成绩都提高了。这种大胡蜂幼虫人工合成液可望得到运动员和体力欠佳者的欢迎。
最近备受瞩目的是日本开发的ＤＨＡ海洋生物产品。两年前，日本中央化学研究所发现，鲔鱼眼窝脂肪里含有密度极高的ＤＨＡ成份，这种成份可刺激脑部的成长，提高记忆能力；目前，日本公司正在全力以赴开发ＤＨＡ市场，估计其市场规模可达一百亿日元。日本ＵＮＩＣＨＩＫＡ公司以螃蟹壳为原料，开发出人造皮肤产品以及手术缝合线和化妆品等。当前，世界科学家、企业家竞相开发保健长寿产品的市场方兴未艾。随着人口老龄化趋势的发展，这种市场将进一步扩大。