一厕难求话纽约 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　一厕难求话纽约
萧菊人
在美国纽约，无论是餐馆、商店，还是博物馆、加油站，大都在内部设有自行管理的厕所。而在街头，则是公厕难觅。以曼哈顿为例，我走遍大街小巷，只找到了两个公厕。一个在大中央车站，一个在第五大道上。大中央车站既是纽约市地铁的枢纽站，又是通向全国各地的火车站，上下三层，人流如潮，但公厕似乎只有一个。第五大道上的公厕，靠近纽约图书馆，面向露天音乐厅，一片繁花绿草，转个弯就是麦当劳快餐店。每次我到曼哈顿，就喜欢在这里消磨中午这段时辰，在优先解决“进出口”问题之后，便可步入草坪，往椅子上一坐，在悠扬的乐声中闭目养神。为了找到这个绝好的去处，动身前我请教了曼哈顿的上班族，经他们画图指点，我又对照地图，自画了一张简图，以为是成竹在胸。谁知到了现场，仍不免在摩天大楼的夹缝中晕头转向，及至蓦然发现已置身于公厕门前时，那分喜悦真是难以言传。公厕门外有全副武装的警察，门内有憨厚可亲的服务员笑脸相迎，使我顿生亲切安全之感。积一年之经验，我的排解之所已由初期的“打游击”，逐渐走向“定点”。我的“点”除上述两处外，还包括两馆（图书馆、博物馆）一店（中国人开的一家商店）。到两馆入厕，由于进出人多，可以直来直往。但到商店就得迂回从事，因为每次推门进去，店员已起立相迎，这时就须先看看商品，买一两件小东西，然后才“顺便”上厕所。
在闻名于世的曼哈顿中央公园，同样是一厕难求。我两次游览，都是通过网球中心的更衣室、淋浴室才找到了厕所。这不是对游人开放的，我急得没法，才不揣冒昧，幸未受阻。占地近８０００亩的可乐娜草地公园，离我的住所很近，是我每周必游之地。我在那里早就定好了“点”。没想到一次我匆匆赶去时，厕所双门紧闭，要是赶到公园东北角的另一厕所，距离与回家一样，步行需一个小时。而动物园的厕所隔篱相望，近在咫尺，不得已掏出４元钱买了张门票，算是巧渡难关。
一次游西点军校，参观了阅兵式后游了几个景点。一路上只在广场中央看到一个临时厕所，一次只容一人，已由妇女儿童占领，排起了长队。游人不下３万，公厕只此一处，我不禁紧张起来。同伴中不乏故地重游者，他们满有信心地领着我们登上一辆校园穿梭车，朝着厕所方向开去。到达后才发现厕所大门紧闭。到了这步田地，别无选择，只有自谋出路了。
纽约的公厕问题难以解决，除了受制于经费外，还与立法有关。公厕是罪犯活跃的场所，增加公厕势必要增加警力和管理人员，这笔费用远远超过基建费。有鉴于此，纽约市政当局曾从法国引进４个投币公厕，其使用方法与打公用电话类似，既安全，又节约资金、劳力。有关方面还计划试用后再购进１００个。但据说，由于这种公厕违反了州议会关于公厕不得收费的规定，计划已被搁置，４个投币公厕也于试用期满后，在一片惋惜声中被拆除。公厕不收费的原则算是保住了，可游人却为此付出了比收费高出十数倍的代价。倘若不在立法上有所突破，上厕所难将会无尽期。