与健康密切相关的微生物 [复制链接]

第11版(科技园地)
专栏：

　　与健康密切相关的微生物
微生物包括真核生物的真菌、酵母，原核生物的放线菌、细菌及无细胞结构的病毒和噬菌体。它们在形态、生理、细胞化学、核酸（基因组）同源性等方面，都呈现出生物种的多样性。研究和应用微生物，不仅为了解生命起源和生物进化过程提供理论依据，还为这类资源形成新兴的微生物工业奠定了基础。
微生物领域中的大型真菌，资源丰富，估计地球上有２５万种以上，现在已知的约１０万种。有的真菌可食用（蘑菇等）、可药用（青霉、灵芝等），有的真菌代谢产物可用于生产酒精、甘油、酶制剂、维生素、有机酸等。作为人畜植物病原物及食品、轻工产品（电器、纺织、纸制品等）的霉变因素，可直接影响人的生命和生产活动。
对于微型生物中的真核生物酵母、丝状真菌等，特别是几乎在地球上任何角落都有生存的原核生物，由于物种过于庞大、个体微小，人们至今还不甚了解也不可能完全了解。可以认为，人的整个生命都是在同微型生物接触中度过的。例如在人的体表、消化道和连通外界的孔口里，就有多种原核微生物。生活在人的肠道中的微生物，有些是为维持人的正常生命活动做贡献，有些是给人的生命活动带来损害，也有些是专门产生一些代谢物质来抑制和扼杀那些对人体正常活动有害的微生物。据科学化验，肠道下端正常微生物的数量很多，细菌几乎占粪便干重的１／３—１／２。
在日常生活中，我们的祖先有利用自然现象防止微生物腐败食物的经验，如用盐腌制食品；也有利用微生物制造一些食品的经验，如酿制酒、醋、酱油和制作豆腐乳、酸乳等。随着科学技术的发展，人们研究大自然无处不有的微生物，无论是广度还是深度都有新的发展，并且提出了许多需要继续探索的问题。在海洋、盐湖等盐碱环境中它们是怎样生活的？有的在酸性矿泉、硫化矿等酸性环境中为什么仍然可以保持旺盛的活力？在高寒的极地上、在温度极高的火山附近、在８０℃的热泉中、在高压的环境中、在高有机物浓度的地域里，微生物又是怎样生存、繁衍的？
对这些“嗜盐”、“嗜碱”、“嗜高温”、“嗜酸”等微生物的研究，过去和现在都形成了一批有特色的产业。法国利用醋酸发酵在１４世纪兴起的制醋工业，经久不衰；１７世纪发现乳酸菌并生产出的乳酸，已被广泛用于做饮料、饲料、食品添加剂、医疗制剂等；许多微生物多糖发酵产生各种各样的多糖，在工业、农业、商业中越来越派上用场；利用微生物丙酮丁醇发酵生产有机溶剂的生物技术，已广泛用于化学工业；利用微生物发酵，形成了氨基酸产业；利用微生物转化甾体，兴起了生产激素的制药工业；新近发现的微生物信息材料和生物塑料单体，被视为很有发展前景的微生物产业；微生物在废水处理、消除污染等方面的作用，在被人们重视；开发微生物资源生产的菌肥、植物生长素、农用抗菌素和杀虫制剂等，在农业上发挥的作用越来越大。
微生物在人类生活、生产中的地位和作用开始被重视，微生物开发的巨大潜力及对未来经济的影响开始被注意。有远见的国家已经在下力气加大微生物的科研和开发。