美国“信息高速公路”新思路 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　美国“信息高速公路”新思路
张勇
美国微软公司和麦考公司最近宣布：他们将投资９０亿美元，联手建设一个全球性的包括８４０颗小型通信卫星的网络。在此之前，摩托罗拉公司已开始一项耗资３３亿美元的由６６颗卫星组成的通信网络工程，并已筹资８亿美元，准备在１９９８年开通全球移动电话服务。这一新动向，标志着美国“信息高速公路”建设向立体交叉方向展开。
在此之前的美国“信息高速公路”的建设，主要是围绕解决由光纤化程度低的地区电话网造成的“瓶颈”问题而展开的，其发展基本上有两条路：一、已经光纤化的长途电话网越过地区电话网，直接把光纤延伸到用户门前；二、将地区电话网和有线电视网合并，把前者能双向转接多种信息的功能和后者传输速度较快、承载量较大的优势结合起来，这样虽然比不上光缆的容量，但是可以大大拓宽“瓶颈”。
第一条路首先从大城市开始。美国第二大长途电话公司微波通信公司正在实施一项耗资２０亿美元的向美国２０个大城市辐射光纤网的计划。但是在第二条路上，尽管它最热门，但作为先行者的贝尔大西洋公司和美国电信公司一直未能迈出成功的第一步。贝尔大西洋公司是美国第三大地区电话公司，美国电信公司拥有世界最大的有线电视网，如果两巨擘联手成功，将联通２５％的美国家庭，成为信息高速公路上的主导力量之一。但由于美国联邦电信委员会的新规定对电信公司不利，导致这次合并失败。美国舆论指出，美国信息产业中的一系列技术上的和体制上的缺陷，使美国的“信息高速公路”前途坎坷。
微软—麦考向空中发展的新项目应运而生，给美国的“信息高速公路”建设注入了新的生机。同前两条发展道路相比，它避开了美国电信业中的政策性限制，使卫星通信网络与铺设光纤相辅相成，互为补充。对于世界上没有铺设光纤的农村和不发达地区来说，卫星通信无疑比铺设光纤更为经济。
但是，卫星通信和地面光纤通信之间也存在着竞争。美国政府已经许诺将解除对电信产业的行政和法律限制，一旦政策放开，美国的“信息高速公路”建设将全面地驶入快车道，卫星通信就会遇到有线网络的有力竞争。
另外，实施空中“信息高速公路”还有许多难题需要解决，例如，有人提出，在目前的技术条件下，制造和发射三倍于现有围绕地球运行的人造卫星是否可行；如果卫星经过通信数字化的技术处理，势必造成收费更加昂贵，如何避免在信息拥有方面的“贫富不均”，如何保证公众都有机会获得服务都是需要解决的问题。
巨大的机会总是伴随着巨大的风险，种种困难阻挡不住发展的大趋势。在美国“信息高速公路”计划的影响下，欧共体、英国、法国、日本、新加坡、加拿大、韩国和台湾地区争先恐后地制定了自己的“信息高速公路”计划。在这场争夺未来世界的竞争中，美国一直走在前列，其发展模式为其他国家所仿效。因而空中“信息高速公路”新思路也引起了世界的关注。