美日韩之间的半导体竞争 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　美日韩之间的半导体竞争
冯昭奎
半导体集成电路有两个重要类型：以微处理器为代表的逻辑电路和以随机存取存储器为代表的存储（记忆）电路。在存储器方面，从１Ｋ（千）发展到４Ｋ，又发展到１６Ｋ位，优势一直在美国方面，但从６４Ｋ、２５６Ｋ到１Ｍ（百万）位存储器优势却转到了日本方面，比如，日本半导体企业在１Ｍ存储器的世界市场上的占有率高达９０％。
在８０年代，日本半导体企业凭借其在存储器领域的优势，将其在世界半导体市场上的占有率从２５％提高到４９％，而美国的占有率从５５％下降到３９％。从单个企业看，日本的ＮＥＣ公司名列世界半导体企业的榜首。
但是，在微处理器方面，美国半导体企业的优势一直没有动摇。微处理器需要在电路设计和软件方面发挥更多的独创性，要求更高级的技术和诀窍，相比之下，存储器技术成熟较快，已成为一种主要依靠制造工艺的精细和操作人员的素质来不断提高集成度的批量产品。
进入９０年代，美国的半导体企业通过加强企业间的合作开发并吸取日本企业经营的长处，使其在世界半导体市场上的占有率逐年增大，于１９９３年达到４１．９％，超过日本的４１．４％，相隔７年夺回了世界最大半导体生产国的地位。美国的英特尔公司则通过集中力量发展它在高技术“含量”、高附加价值的微处理器方面的优势，从日本公司手里夺回了世界半导体企业冠军的宝座。最近，美国副总统戈尔说，“美国半导体工业在８０年代把市场份额输给了日本，现已重新夺回了它的领先地位。”
在存储器方面，韩国电子企业努力吸取美国和日本在半导体技术方面的长处，在存储器领域对日本企业展开了猛烈的追赶。１９９３年韩国在４Ｍ位存储器和１６Ｍ位存储器的世界市场上的占有率分别达到３０％和５０％，成为世界最大的存储器生产国。韩国的三星电子公司成了世界最大的存储器生产企业。
存储器生产对制造设备的依存度很高，过去４年韩国半导体企业的设备投资占销售额的比例高达２０％，而日本企业的这个比例只有９％。如果日本半导体企业不迅速转向积极进行设备投资的路线，它们在存储器方面就很可能被韩国企业全面超过。
面对美、韩等国半导体企业的竞争，日本企业并没有善罢甘休。在微处理器领域，日本ＮＥＣ和东芝公司开发了速度最高的ＲＩＳＣ（缩小命令计算机）型微处理器，目前ＲＩＳＣ型微处理器虽然仅占微处理器市场的百分之几，但却是微处理器中市场成长率最高的产品领域。不过，擅长于生产技术的日本企业恐怕很难在要求发挥独创性的微处理器技术领域重复它们在存储器领域曾经有过的那种成功，把美国企业长期保持的优势夺过来。
在存储器方面，１９９３年ＮＥＣ、日立、东芝公司相继发展了２５６兆位存储器，表明了日本在存储器技术开发方面仍保持着优势。与日本相比，技术根底尚不够深厚的韩国企业能否在下一代（６４Ｍ位）乃至更先进的存储器领域追上日本，目前很难预料。与此同时，随着存储器生产技术的普及，韩国在存储器方面也将遇到来自东亚地区的其它发展中国家和地区的挑战。