请关注应用研究 [复制链接]

第3版(教育·科技·文化)
专栏：学者建议

　　请关注应用研究
何祚庥
分析和研究某一国家未来的科学实力，有赖于两个指标，一是研究与开发（即所谓Ｒ＆Ｄ）的投入占国民生产总值（ＧＮＰ）的比重；二是基础研究、应用研究和开发研究各自占Ｒ＆Ｄ的比例。按照联合国教科文组织所给的定义：基础研究是指不具有立即服务于实际目的的理论研究和实验研究，如粒子物理的研究，宇宙学的研究，等等；应用研究是指具有特定的应用性目的的理论的和实验的研究。典型的例子，如惯性约束聚变的研究，目的是获得新能源，或合成新材料；开发研究是指近期见效，甚而是当年见效的新产品、新设计、新工艺的开拓和研究，如１０１生发精的开发、高度安全的核动力装置的开发。联合国所倡导的这一分类有科学的合理性。首先这是按研究的不同目的来进行的分类。其次，这一分类体现出如何由认识过渡到实际应用所必有的阶段性和规律性。
通常人们容易产生一种误解，以为应用研究就是走向实际应用，或者认为就是开发研究。这是大错特错。走向实际应用的前提是对事物要有较全面正确的认识。认识了，发现它有应用的可能，并不等于就能应用，因为要为这一应用的可能性创造许多技术条件，有些条件是现成的，有些条件则有待于开拓。核物理的研究早已告诉我们，轻核的聚变反应将能释放出“取之不尽，用之不竭”的核能，但是这一核能未必能在人为控制的条件下有秩序地释放出来。为了达到这一目的，就要研制强流、脉冲而且聚焦性能极好的加速器，或者频率功率适合的激光器，还要研究由这些驱动器所释放出的能量如何能集中到由氘和氚组成的小球，点燃热核反应，最后达到输出大于输入，获得能量的高增益。创造这些条件并不容易，弄清这里的燃烧到爆震的机制也不容易，所以就要开展研究，但这是具有特定的应用目的的应用研究。为什么这一研究不等同于开发研究？因为在应用研究阶段，所回答的问题是聚变热核反应作为能源能否在技术上确实实现，但并不回答这一实现有无商业价值，亦即经济效益的问题。但是开发研究的目的是必须具有商业价值。新产品、新设计、新工艺之所以需要开发，是因为它比老产品、老设计、老工艺有更高的经济效益。这就不仅要回答技术上如何实现的问题，而且要核算成本，研究市场以及可能带来的利润、社会效益，等等。所以，从应用研究到开发研究，是认识的进一步发展和深化。准确一些说，应用研究是联结基础研究和有商业价值的开发研究之间的桥梁。
基础研究涉及研究和开发的后劲，涉及高级科研人才的培育，必须加以重视，这当然是正确的。但是，更为现实一些的，真正涉及未来国民经济持续增长的后劲的，是应用研究。分析某个国家未来经济发展的趋势、走向，就要观察他们在应用研究上有多少投入，其所选择的项目是否正确。我国科技体制正在转化期间，正提出“稳住一头，放开一片”的政策。基础研究无疑属于“稳住”的范围，开发研究，至少其中的大部分，无疑将适用于“放开”的政策。但是应用研究呢？我觉得尚缺少明确的说法！
依我来看，不仅仅基础研究，而且应用研究，都属于稳住的范围。从某种意义上说，应用研究，不仅要“稳住”，而且还应加强。“稳住”基础研究比较容易达成共识，“稳住”应用研究，并不容易做到。因为应用研究人员可以轻易地转入开发研究，然而都转入开发研究的后果，将是那种极有应用发展前途的重大项目得不到足够的资金和人员来从事研究，其后果将极为严重！
更重要的是，当人们普遍对应用研究和开发研究的区别在观念和认识上有相当大的误解的情况下，对这一削减、削弱应用研究的动向我们不能不引以为忧！
请关注应用研究！