为什么１５分钟又称一刻 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　为什么１５分钟又称一刻
我们平时常称１５分钟为“一刻钟”。那么，“刻”这个时间概念是怎样产生的呢？
我国古代一般是用一种叫作“漏壶”的计时仪器来测定时间的。漏壶俗称“水钟”，我国有泄水型和受水型两种类型：一种是单壶，属泄水型（见图一）；另一种是复壶，属受水型（见图二）。单壶只有一个储水壶，内有表示时辰的刻度。装满水后，水从底部的出水小管慢慢漏出，人们便可从壶内水平面所露出的刻度线上“读”出时辰。早期在漏壶内标制刻度时，没有考虑到水漏出后水的压力会逐渐减小并导致流速减慢，因而影响了计时的精确度。所以这种单壶不合用，于是改进为复壶。
复壶有两个以上的储水壶。元朝的漏壶（如图二）由四个铜壶自上而下叠置组成。上面三个壶的底部一侧都有小孔和小管。最上面的一壶装满水后，水即以恒定的流量逐渐从小管流入以下各壶。最下一只壶（圆柱形的）内装有一只直立的浮标（有的是“漏箭”）上面有刻度（一般为１００个刻度）。水逐步升高，浮标也随之上升，这样就可知道时辰了。水全部注入圆壶，正好需要大约一昼夜时间。
到明代以后，我国有了钟表，漏壶逐渐被废弃不用。钟表传入我国后，有关专家发现“漏壶”上一个刻度的时间正好相当于钟表的１４分４０秒。于是从清朝开始，人们便把一刻钟定为１５分钟，一个小时正好等于四刻钟。
（６月１１日《周末》寒青文）（附图片）
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