纸草悠悠鉴古今 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　纸草悠悠鉴古今
朱梦魁
恒久神奇的尼罗河，曾点燃了埃及古代文明的辉煌。其中，利用纸草造纸，也是古埃及人的一大杰作。
纸草，埃及人称之为“Ｂａｉｒｄｙ”，是一种多年生的绿色草本植物，盛产在尼罗河谷及其三角洲一带。纸草茎长约１至５米，茎身横截面为不规则三角形；根部直径可达四五厘米左右，由下往上逐渐变细。整个茎部表面光滑，顶端为一束细长如发的针叶，像喷泉一样呈开放的伞状。纸草的纤维细密柔软，可用于造船和填塞船板间的缝隙，也可编织帆篷、席子、垫子、筐篮、绳索，或作船灯的灯芯。在早期建筑中，埃及人还把纸草茎捆扎在一起作房柱，甚至造桥。然而，古埃及人对人类文明最伟大的贡献，还在于最先利用纸草造纸，传播科学文化，为当时尚处于蒙昧与蛮荒时代的人类社会带来了文明之光。
根据古罗马作家普利尼·斯塔尔希（公元２３或２４—７９年）的记载，制造纸草纸需经几道工序。先撕去纸草茎皮，将茎部从纵面剖成一条条薄片，再按所需的宽度，将薄片紧密地铺在平滑的木板上；然后，将薄片的第二层平放在第一层上，让两层纸草茎片纵横交错，以木槌敲打使之粘连为一体；而后置水中浸泡，除去茎片中的淀粉和糖分等可溶性物质，随之再用木槌敲打，并置压于石板下，在阳光下晾晒几天，使其成为一张均匀结实的“网状物”；最后用象牙、光滑的贝壳或石头揉平磨光，就成了上为正面，下为反面的纸草纸了。
纸草纸的历史可追溯到公元前３０００年左右，是当之无愧的现代纸的先驱。当时外国人称纸草纸为“Ｐａｐｒｕｓ”，今天英文的“Ｐａｐｅｒ”及法文的“Ｐａｐｉｅｒ”皆源于此。
呈暗黄色的纸草纸与现代纸不同，质地脆硬、稍厚，纸面上纵横交织的纤维网络清晰可辨。在埃及，从大饭店到小货摊，从工艺品商店到旅游服务部，均可见到用这种古香古色的传统草纸绘印的精美典雅的古埃及风情画或书笺、信封、贺卡等工艺品，价格便宜，很为外国游客所青睐。
然而，在世界各国博物馆中收藏的古代纸草文献却是稀世之宝。据统计，现存的用古埃及文、希腊文和拉丁文等文字书写的纸草文献有１０万张之多。把若干张纸草纸粘连起来，就成了长度不等的纸卷。古埃及的图书和档案便由这类纸卷做成。在埃及底比斯附近的古墓中，曾发现长达４０米的纸卷，是最长的古埃及传世抄本，现藏于伦敦大不列颠博物馆。关于古埃及的纸草文献，以新王国时期的拉美西斯时代（公元前１３１４—１０８５年）居多，最早可上溯到古王国时期（公元前２６８６—２１８１年）。在托勒密王朝时期（公元前３０５—３０年），至少使用了几十万米纸草纸。
纸草纸曾是古埃及主要的出口商品之一。它最先传入腓尼基，埃及法老与腓尼基通商，曾遣使送礼，其中包括５００张纸草纸，足见其贵重。当时著名的地中海滨商港朱拜勒（亦称比布鲁地），也是行销纸草纸的集散地。此后，纸草纸由腓尼基商人传入希腊、罗马，普遍流行于地中海地区，同时也为阿拉伯人所广泛采用。在历史上，埃及曾经历了马其顿帝国、罗马帝国、拜占庭帝国和阿拉伯帝国的统治，但利用纸草造纸的传统一直延续，并滋养了古希腊、罗马和地中海地区的文明与进步。
公元８世纪之后，随着中国造纸术西传，纸草才逐渐失去作为书写材料的意义。罗马教皇维克多二世于１０５７年书写的纸草文件，据说是最后一次使用纸草纸。为恢复几乎失传的纸草造纸的古老传统，５０年代曾是埃及首任驻华大使的历史学家拉杰布先生，从６０年代开始潜心研究并推广纸草造纸的工艺。现在，他虽已年逾古稀，但那青青的、悠悠的纸草却又恢复了往日的青春与神奇。