彗木相撞奇观落幕２１块彗片以２１万公里时速相继撞击木星相当于４０万亿吨ＴＮＴ能量瞬间高温３万度 [复制链接]

第6版(国际)
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　　彗木相撞奇观落幕
２１块彗片以２１万公里时速相继撞击木星相当于４０万亿吨ＴＮＴ能量瞬间高温３万度
据新华社华盛顿７月２２日电（记者徐勇）苏梅克—列维９号彗星的最后一块碎片于格林尼治时间２２日８时（北京时间２２日下午４时）之后不久撞击木星。至此，所有预计的彗星碎片都已撞击了木星这一太阳系最大的行星，近６天来举世瞩目的千年奇观随之落幕。
芝加哥大学的两位天文学家通过计算机网络传送的电子邮件证实，他们利用设置在南极地区的红外望远镜观测到了最后一块碎片撞击木星之后的景观。第２１块彗星碎片撞击木星南半球产生的火球亮度不如在此之前的其他一些碎片撞击后的明亮。
彗木相撞的过程开始于第一块彗星碎片撞击木星表面的格林尼治时间１６日２０时１５分（北京时间１７日凌晨４时１５分）。自此以后，全世界几乎所有天文台都在注视着这一进程。美国科学家为此还动用了“哈勃”太空望远镜、正在飞往木星途中的“伽利略”号探测器以及携带了探测仪器的飞机和火箭。
在木星引力作用下分裂成碎片、在空间排列成一串闪亮珍珠形状的苏梅克—列维９号彗星是由美国地质勘测署的天文学家尤金·苏梅克及其妻子卡罗林·苏梅克在去年３月与业余天文爱好者戴维·列维共同发现的。两个月后，进一步观测的结果确认，彗星的碎片至少有２１块，其最终将全部落入木星以氢气为主要成分的大气层。
尤金·苏梅克在最后一块彗星碎片撞击木星前夕举行的新闻发布会上介绍说，苏梅克—列维９号彗星最初直径大约为１０公里，质量大约为５０００亿吨。由其分裂成的碎片以大约每小时２１万公里的速度落向木星，释放出的总能量相当于４０万亿吨ＴＮＴ爆炸产生的能量，瞬间产生的高温可能接近３万摄氏度。
直径在大约１公里至４．５公里之间的彗星碎片、尤其是其中体积最大的第７块碎片的撞击，在木星上留下了由掀起的尘云构成的抛物面以及云层上明显的黑色痕迹，因而大幅度地改变了自人类１６１０年首次使用望远镜观测木星以来这一行星基本上没有变化的外观特征。科学家认为，这些变化并不会在短时期内消失，而将持续几个星期甚至几个月。
碎片撞击木星并诱发爆炸，使彗星与木星含有的化学物质发生反应，为地面科学家通过光谱分析、确定遥远天体的构成提供了可能。迄今为止，多种仪器收集到的信息显示，木星及其大气层存在着硫、氨和硫化氢分子。寻找水蒸气分子的工作还在继续进行中。