步履艰难的世界民航业 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

　　步履艰难的世界民航业
罗春华
经历了８０年代中期短暂的繁荣，世界民航业就像一架一时失去了控制的飞机，从原来的水平高度猛坠。世界民航业经历连续４年亏损，尽管去年开始扭亏为盈，但过去５年里亏损总额也达约１４０多亿美元。这个数字几乎等于自１９１４年第一条商业航线开辟以来，世界民航所赚取的全部利润的总和。
分析家们认为，除经济衰退和海湾战争的影响外，政策不力和管理不善是造成世界民航业巨额亏损的主要原因。１９７８年，有关航线价格的规定取消后，各航空公司实行自由竞争，空运能力过剩，出现了被经济家称之为“自我摧残”的价格大战。以美国为例，１９９４年，９２％的乘客享受了折扣机票，折扣率高达６５％，不少航空公司先后在这场价格大战中败下阵来，其中有的公司不得不关门。大战中幸存的航空公司不得不靠裁员、降低服务质量甚至减少航运班次来降低成本以维持生存。意大利阿里塔利亚航空公司最近在一家报纸上登了整版的道歉广告，向愤怒的乘客解释航班取消或延期的原因，以求得乘客的谅解。
从更深的背景来看，１９７８年取消航线价格的规定后，世界民航业一直缺乏统一的价格体系和规范，以致形成了经济家所说的“中空市场”。“中空市场”理论认为，民航这类高成本投入的行业，从根本上讲是排斥自由竞争机制的。由于飞机本身和地面设施成本昂贵，加上近年来燃料价格倍增，民航业成本一直呈上升之势。在成本如此高的行业内实行竞争，往往会产生永远无法稳定的市场，各航空公司之间经久不息的价格大战恰恰说明了这个问题。
既然１９７８年世界民航取消航线价格规定属失策之举，新的改革迫在眉睫。早在１９９２年，美国航空公司意识到了这一点，总裁罗伯特·克兰多率先进行“分类市场”的尝试：取消折扣，推出４种等级的价格，按不同的价格提供相应的服务，克兰多试图引导民航业建立起一种统一的、合理的价格体系和规范。但是由于美航缺乏足够的约束力和影响力，它的竞争者们无一遵循“分类市场”的规则，反趁美航调价之机大幅度降价，使美国航空公司饱受“门庭冷落”之苦。“中空”的民航市场再一次暴露出它的无序性和盲目性。
世界民航业严重亏损使航空公司大批裁员。自１９８９年以来，仅美国各航空公司就有１０多万人被解雇，在职的许多人被减薪。美国大陆航空公司总裁也因经营不力，亏损太多而遭解职。严重的亏损还使飞机无法及时更新换代，一方面造成飞机老化程度加剧，另一方面，由于航空公司购买力急剧下降，导致相关的飞机制造业走入低谷。英国《经济学家》杂志统计的资料显示：８０年代中期前５年内，波音、麦道和欧洲空中客车公司的飞机销售量为６０００架，此后至１９９０年底，３家公司的飞机总销售量为３５００架，而１９９０年底至１９９４年底，销售量则降为１７５０架。美国波音飞机公司迫于订单的减少已将月产量由１７．５架降为１６．５架飞机，并准备在今年内裁员７０００人。
尽管步履艰难，目前一种短程、低耗的穿梭航班作为更新的改革尝试，似乎为前景黯淡的世界民航业注入了一丝生机和活力，加上今年燃料价格趋稳，经济持续回升，一些乐观的分析家们预言，１９９５年会继续有微利出现。这对困境中思变的航空公司来讲，无疑又燃起了新的希望。