应用哲学与应用学科方法 [复制链接]

第11版(学术动态)
专栏：学者论坛

　　应用哲学与应用学科方法
张尚仁
内容提要：近代哲学的发展，在继续开展研究思辨哲学的同时，哲学也发生了分化，应用哲学异军突起。作为专门研究应用学科的方法的哲学，就是应用哲学。应用哲学的建立，是应用科学发展的内在的要求。而应用学科的方法问题，则成为应用哲学研究的重要课题。如果应用哲学能明确总结应用学科的方法的任务，密切关注应用学科的发展，自觉地概括其中的方法，这将丰富应用哲学的内容。　
随着应用哲学研究的深入，必然提出应用哲学如何研究应用学科方法的问题。本文就此谈点浅见。
哲学与科学方法
目前，有的哲学教科书仍将哲学解释为“智慧”，而“智慧”则在于提出关于世界根本问题的哲学观点。其实，这虽然是希腊哲学开始时对“哲学”的理解，但从苏格拉底起，“智慧”已为“爱智”所取代。“爱智”在于追求智慧，探索追求真理的方法。所以，苏格拉底以后的哲学家，已不满足于建构哲学体系，而十分注重研究方法。这里说的方法，不限于哲学本身的研究方法，还包括科学研究的方法。比如，早在亚里士多德的学说中，就将人类知识分为“知识”和“知识的工具”两大部分。“知识”包括哲学和各类科学，“知识的工具”则包括研究哲学和各类科学的方法。
哲学注重研究科学方法，尽管在中世纪哲学中曾有所中断，但一当近代哲学萌芽和兴起时，这个问题便更加引起哲学家的关注。１３世纪英国哲学家罗·培根就十分重视实验科学的方法，开创了近代实验科学的先河。而作为近代哲学创始人的弗·培根和笛卡尔，则分别著有专门研究方法的《新工具》和《方法论》。马克思在评价他们重视研究方法时指出：“笛卡尔和培根一样，认为生产形式的改变和人对自然的实际统治，是思维方法改变的结果。他的《方法论》就说明了这一点，他在该书中写道：‘可以（用他介绍到哲学中的方法）获得一种对生活非常有益的知识，找到一种实践哲学来代替学校中所讲授的思辨哲学。’”（马克思：《资本论》第１卷第４２８页）笛卡尔在这里讲的“实践哲学”，不在于构造思辨的哲学体系，而在于研究如何通过改变思维方法进而改变生产形式并达到人对自然的实际统治。这和我们现在主张的“应用哲学”是相近的。这里讲的方法也具有应用方法的性质。
近代哲学的发展，在继续研究思辨哲学的同时，哲学也发生了分化。除研究世界最高问题的元哲学之外，分化出了社会哲学、历史哲学、自然哲学、科学哲学等。这些特定领域的哲学学科，在构造其特有的哲学内容的同时，也十分关注该领域的方法问题。而研究这些大的领域的还有一系列具体的学科。某领域哲学的方法研究，是以该领域的各门具体学科为基础，适应各门具体学科的要求并为之服务的。
哲学对各门自然科学和社会科学的作用，主要的并不是将哲学的内容输入到各门科学中去，而是研究某领域的科学的方法，通过概括和明确方法而指导各门具体科学。这一点，自始就是哲学的功能；而随着哲学的发展，这一功能亦不断增强。自近代哲学以来，哲学对科学的方法功能甚至成为哲学的主要功能了。
哲学对科学的方法功能，主要是由哲学和科学的特点决定的。无论哪一门自然科学或是社会科学，其研究虽然必然要运用方法，但具体科学本身关心的只是内容，至于方法，则或是按习惯沿用以往的方法，或是根据研究工作的需要，去试探某种具体的新方法。总之，科学难于将方法从内容中抽象出来，作为一个专门的对象来研究。而从各门科学的内容中抽象出方法来进行专门研究，这正是哲学的特点和功能。
从哲学的发展及一般原理上阐明哲学与科学方法的关系，对我们考察应用哲学与应用学科方法的关系是至关重要的。因为，应用哲学与应用学科方法的关系，正是哲学与科学方法关系的表现，当然，其中又有它的特殊性。
应用学科的困境
科学研究，一般可以分为基础研究、应用研究和发展研究，哲学也不例外。哲学的应用研究，就是我们所说的应用哲学。其他科学中的应用研究，则成为应用学科。
科学中的应用学科古已有之，但长期以来是各自独立的，并没有联结成具有联系的应用学科群。这种状况在本世纪发生了改变。本世纪科学发展的一个显著特点，就是涌现了一大批新兴学科，构成横跨各学科科类的应用学科群。应用学科群的形成，成为现代科学的一大特点。正因为如此，每当谈到现代科学，人们都知道其具有鲜明的应用性。
在传统学科中，自然科学和社会科学的区分是比较清楚的。相应地，也有不同的哲学学科分别研究它们的方法。比如，社会历史哲学研究社会科学方法；科学哲学则研究自然科学方法。社会科学方法主要探讨人与人的关系问题；自然科学方法主要探讨人与自然的关系问题。而现在人们发现，人与人的关系问题和人与自然关系问题本身就有着内在的联系，无论是为了解决人与自然的关系问题或为了解决人与人的关系问题，都必须将两方面的问题统一起来解决更为有效。解决问题的需要促进了研究方法的变化，即在自然科学研究中吸纳社会科学方法，在社会科学研究中也引进自然科学方法。在这里，尽管出现了方法上的交叉运用，但基本方法仍然或是自然科学方法，或是社会科学方法，或是两种方法交叉运用，实际上并没有形成应用学科群自身特有的应用学科方法。现在社会上兴起的各门应用学科，虽然力求兼用自然科学方法和社会科学方法，但只要我们认真考察一下就不难发现，其研究者实际上或是主要运用社会科学方法，或是主要运用自然科学方法。而不论侧重于哪一种方法，又因应用学科方法本身并不明确，只能基本上还是按照基础理论的思路去研究。其中包含的内容，主要还是一般性的原理、原则、要求等。这就造成一种奇怪的现象，即名为应用学科，实际上却体现不出应用性。应用学科的知识难于应用，这又怎么能称之为“应用学科”呢？
应用学科的这种困境，除因其作为新兴学科还往往沿用传统的研究方法外，还有一个重要的原因，就是这一类新兴的学科群，尚未形成相对应的专门的哲学分支学科自觉地研究其方法。作为专门研究应用学科方法的哲学，就是应用哲学。这就从一个方面说明，应用哲学的建立，是应用学科的要求。而应用学科的方法问题，则理所当然地成为应用哲学研究的重要课题。
对应用学科方法的哲学思考
大家知道，科学揭示的是一类对象中包含的一般性、普遍性、必然性、规律性的东西。哲学则在此基础上作更高的概括，因而哲学的内容更具普遍性。然而，将这种认识运用到应用学科中却未必适当。因为，应用学科的特点是应用，而应用的对象是特定的。无论是科学或哲学，在基础理论研究中，可以有多种观点进行争论，而一旦付诸应用时，则只能选取一种加以应用。这说明，在应用哲学思考应用学科的方法时，一方面诚然要考虑到这些方法在应用学科研究中应用的普遍性，同时又必须考虑到这些方法在应用于特定对象时能表现对象的特定性。这样的研究方法是否存在呢？如果我们站在应用哲学的立场来思考的话，这一类应用学科的方法是存在的。让我们试举几例：
一是描述方法。在应用学科中，首先要描述对象，通过描述而在学科内容中尽可能复现对象。在作描述时，对象是怎样的，就尽可能怎样去描述，不必事先设定诸多前提。在描述的基础上，再如实地进行研究。科学的描述包括结构描述、状态描述、过程描述等。以往的科学研究，主要运用的是归纳方法、演绎方法、规范方法、解释方法等。在科学研究中较为充分地运用描述方法，是从行为科学开始的，而行为科学则主要是对在行为中表现出来的人的心理描述。行为科学本身是一门应用性很强的学科。这说明，描述方法自始就是应用学科中运用的一种研究方法。现在，应用哲学将其概括为一种应用学科中可以普遍使用的方法，说明应用学科的内容不应停留于一般原理、原则的论述，而应通过科学描述使应用学科的内容能紧密地贴近现实，从而更鲜明地体现其应用性。
二是案例分析方法。案例分析是通过对个案的分析研究而形成关于对象的认识的一种研究方法。这一点，对应用学科的研究来说是很重要的。这是因为，个案研究可以包含许多具体的丰富的内容。比如，决策科学是一门应用学科，但如果只是研究决策的一般要求，即确定前提，收集足够的信息，通过科学决策程序，选出最优决策，这些内容诚然可以使人们相信，只要这样去做，决策就能成功，可是，现实的决策活动和这样的科学要求往往相去甚远。或者说，如果现实情况能和科学要求相一致，那作决策就没有什么困难了。实际决策活动中存在大量的不确定因素和非正式因素，如果这些因素都从决策科学中排除出去了，这样的“决策科学”又怎么能应用呢？而要在应用学科中包容各种变动的、偶然的、非正式的因素又确有困难，为了解决这个问题，就应在应用学科研究中引进案例分析方法，使案例起到替代某一特定现实过程的作用。这样的研究才能充分体现应用性。
三是建模分析方法。建模即建构模型。模型是模拟现实世界某种对象的图式，也就是对复杂的对象抓住其主线作简明的表示，目的在于更容易认清对象，分析评价对象，并通过对模型的调试找到解决对象中存在问题的有效方法。这里特别要加以指出的是，在科学研究中用模型表现对象并进行分析，并不是将对象固定化。现在科学研究中所要建构的应是一种“生态模型”，即在模型中表现系统与环境的相互关系、相互作用及由此引发的动态过程。由于模型依据对象来建构，所以模型具有特殊性。而各门应用学科研究的对象不同，也就可以建立不同的模型来进行分析和调试。从这一点来看，建模方法在应用学科研究中又是具有普遍性的。
四是统计方法。应用学科在研究对象时，涉及对象的许多数量方面的问题。由于数量的关系相当复杂，又往往处在经常性的变动之中，要想准确地收集测定全部数据，甚至是做不到的。而作为应用学科来说，数量分析又是应用性的一个重要表现。否则，仅是定性分析，主要只能解决认识问题，难以解决应用问题。为此，应用学科在研究对象时多采用统计方法，收集必要的数据，加以统计分析，达到对对象形成相对确定的了解，并研究采取哪些措施来改变数量的分布，从而体现出应用的目的。
以上只是对应用学科方法的举例。如果应用哲学能明确总结应用学科的方法的任务，密切关注应用学科的发展，自觉地概括其中的方法，这不仅能丰富应用哲学的内容，而且通过对应用学科方法的研究，也更能体现应用哲学区别于其他哲学学科的特点。