高速路与羊肠道 [复制链接]

第3版(国际副刊)
专栏：五洲茶亭

　　高速路与羊肠道
张允文
伦敦有家咖啡馆的名字叫Ｃｙｂｅｒｉａ，发音与俄罗斯地名Ｓｉｂｅｒｉａ（西伯利亚）相同。Ｃｙｂｅｒ这个英语词缀是“电脑控制”的意思。看来在这里店主是故意利用两个词的谐音。
咖啡馆沿墙有一排与全球互联网络（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）联网的电脑。你只需花一杯咖啡的钱，就可以在一位小姐的指点下体验一下信息高速公路的种种乐趣。比如给万里之外的朋友发个电子邮件，或者在数以千计的“电子公告板”上参加某个专题的讨论。你也可以从美国宇航局的新闻简报中录下哈勃望远镜拍摄下来的最新照片，或者参观一下白宫。如果你想旁听一下美国国会的辩论或欣赏华盛顿的著名艺术画廊或博物馆，那也只要在键盘上敲几下就行了。西伯利亚咖啡馆称这种活动为“３０分钟走向未来的旅行”。
就美国等西方国家的信息技术基础设施现状来说，信息高速公路还只是明天的目标。但美国毕竟已用了一个多世纪实现了“任何人在任何地方给任何人打电话”的目标。近几年来由于电讯事业的高速发展，美国已拥有１．７亿多架电话机，１．４８６亿个电子邮件地址。移动电话、ＢＰ机、传真机、语音邮箱等通信工具已从１９８７年的４００７万件激增３６５％。这一现状对世界上多数国家来说，也只能是未来的目标。
但是信息高速公路对发达国家一些大公司来说，已不再是远景目标了。很多跨国公司事实上已建立了局部的高速电脑网络。不妨随便举两个例子。
世界上最大的飞机制造商波音公司在设计制造波音７７７型喷气客机的过程中，就是通过公司庞大的电脑网络协调该公司分散在世界各地的分支机构工作的。７７７型客机的机身大部分是在日本的分厂制造的。工程师们同在日本的同事频繁交换的电子数据多达１５０００亿个字节。如果装入软盘，并把全部软盘累积起来，其高度可超过富士山。波音公司分散在各地的工程师可以随时从７７７型客机３００多万零部件中调出任何一件，在屏幕上观察、研究、修改。
美国另一家世界最大的电脑公司ＩＢＭ的一条生产线上，４０名工人最多同时可生产２７种产品，而且每种产品因客户特殊要求而异。客户通过电话或电子邮件订货。订货的数据随即输入电脑数据库。机器人或专职工人根据电脑数据挑选部件，然后通过传送带送往组装站。组装工人按电脑屏幕指示的步骤组装，然后经由包装工人包装启运。产品第二天就出现在客户门口。
这类大公司使用于生产、管理的电脑网络大多是可以传输文字、数据、图像、语音和录像信息的多媒体通信网络。
目前的国际互联网络（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）还不是信息高速公路。它已联结１５０个国家，４５０００多个电脑网络和数以千万计的电脑。当今很多跨国公司的管理人员可以在世界任何地方，甚至在飞机上管理他们的公司。这些公司往往总部设在本土，而工厂分散在世界各地。
然而这场席卷全球的信息革命，就世界范围来看是很不平衡的。
据统计，主要包括地中海以南、占世界上１／２地区的人口从未打过电话。就如同高速公路时代走着羊肠土道。全世界７１％的电话线路集中在世界１５％的人口中。一些发展中国家虽然通信事业跳跃式地迅猛发展，但暂时也是先进技术与陈旧设施并存的局面。
在信息时代，信息共享和交流是人民的基本权利。信息技术已成为一个国家经济增长的主要推动力，是国际竞争中优胜劣汰的关键因素。如何缩小信息技术发展的南北差距，解决好高速路与羊肠土路的矛盾，避免在这场信息革命中出现大批被遗忘的角落，将是国际社会面对的严峻挑战。