埃及人和大饼“生活” [复制链接]

第3版(国际副刊)
专栏：

　　埃及人和大饼“生活”
刘水明
纳基亚是守门人阿巴斯的第二个孩子，今年１２岁。趁学校放暑假，纳基亚从上埃及偏远的乡村来到开罗，看望长期只身在外打工的父亲，同时也可借机开阔一下眼界，长点见识。
阿巴斯和纳基亚的生活十分简朴，房主半地下车库的一角，就是他们的“卧室”，父子俩喜欢面对面席地而坐用餐。他们在屋檐下铺半张旧报纸，上面放一摞大饼、一小碟豆酱、一盘凉拌西红柿或生菜，再从旁边小店要两杯加糖红茶，便有滋有味地咀嚼起来。有一次，我看到纳基亚咬了一口大饼，就把剩下的大半张扔进路旁装垃圾的沥青桶中。收入微薄的阿巴斯顿时气得脸红脖子粗，口含大饼抡起巴掌在纳基亚的手臂上狠拍了一下，可纳基亚却一副满不在乎的样子，噘着嘴嘟囔不止：一张大饼才５个皮亚斯特，有什么关系？
埃及的大饼如同我国北方人吃的馒头，是平民百姓一日三餐不可或缺的家常主食。埃及方言称大饼为“生活”，足见它在埃及人心目中的地位是何等重要。埃及人烘制大饼的历史，可以追溯到数千年前的法老时代。过去，大饼由手工制作，上灶柴火烘烤。如今大部分城镇居民吃的大饼，多由大饼房生产。
坐落在尼罗河谷街上的“大开罗大饼总公司”，是负责开罗、吉萨和盖尔尤比三省大饼生产和供应的部门。公司办公楼后面的迈特·奥格伯大饼房，据说是开罗最大的一家大饼房。征得大饼房经理奥瓦德先生同意，我参观了这家与国计民生息息相关的企业。迈特·奥格伯大饼房有２００多名工人，４个生产车间，每个车间有两条大饼生产线。每条生产线上有一座长方形的煤气烤炉。车间里热得像蒸笼，发面的大缸里装有自动搅拌器，但搓压大饼坯子这道工序仍需手工完成。大饼坯子被粘上一层薄薄的麦麸后，由传送带送入煤气烤炉，３分钟后，从烤炉另一端出来的就是一张张焦黄喷香的大饼了。
奥瓦德告诉我，迈特·奥格伯大饼房每天的生产时间为２０小时，消耗面粉２．８万公斤，按每百公斤面粉烘制１０５０张大饼计算，日产大饼约３０万张。大饼房临街的８个销售窗口，买大饼的人终日川流不息，顾客都以购得一袋刚出炉的新鲜大饼为快。据介绍，埃及全国大大小小的大饼房有上万家，直接和间接从事大饼生产、运输和销售的人多达２００万。
埃及虽是农业国，但目前仍是世界缺粮大户之一，每年要花巨额外汇进口小麦。１９８２年，埃及小麦自给率仅为２０％。“埃及人吃５张大饼，其中４张是进口的。”这绝非戏言，而是当时现实的生动写照。尽管埃及作了很大努力，在过去５年里使全国小麦产量由２００万吨增加到４６０万吨，粮食总产量也由１０年前的８００万吨，增加到１６００万吨，但远不能满足每年净增１３０万人口的吃饭需求。去年，埃及消费小麦１１００多万吨，其中进口６６２万吨，自给率约４０％。
现在，埃及每张大饼的生产成本为１５个皮亚斯特（约４．５美分），而每张大饼的零售价为５个皮亚斯特（约一个半美分），只及成本的１／３，政府每年对大饼的补贴高达１５亿埃镑。埃及的大饼敞开供应，这虽使众多穷人的果腹需求有了保证，但也带来了弊端：大饼价格过低，一些人买回去当饲料喂牲口；大饼房做的是赔本生意，一些厂家对质量不予重视，烤制的大饼不是缺斤短两，就是夹有硬面团半生不熟，最后只好丢弃；而在运输和销售过程中造成的污染现象，更是惊人。有人估算，埃及大饼浪费最多时达２５％，通过几次提价和加强监督管理，大饼浪费量现已降至６％，可这仍是一个不小的数目。