美国的福利改革之争 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：综述

　　美国的福利改革之争
本报记者刘爱成
到９月１９日为止，美国国会就福利改革的唇枪舌战总算告一段落，众参两院通过的议案在协调之后将送到克林顿总统的案头。
福利改革一直是美国朝野极其重视和关注的大问题，因为这项实施了６０年之久的济贫制度已发展到了不得不改的地步。
这项制度始于罗斯福时代。１９３５年，罗斯福颁布了美国历史上第一个社会保障法，主要用现金来补贴低工资或失业的贫困家庭。此后，历届政府为了政治目的，不断扩大福利计划。５０年代，受援对象扩大到残疾人和老人。７０年代，联邦政府把原来由家庭、父母及慈善机构承担的责任也揽了过来，比如对未婚生育的青少年及有未成年子女的单亲母亲提供现金补助，对贫困儿童提供免费午餐等等。福利制度确实解决了一些社会问题，但也造成了恶性循环。不少人从对福利的享受发展到依赖，队伍像滚雪球一样越滚越大，联邦政府在这方面的开支随之扩大。其增长速度远远超过生产总值的增长率，每年开支达到数千亿美元。由于这些钱主要出自中产阶级纳税者的腰包，他们牢骚满腹。有的职业妇女抱怨说，“我们每天拚命干还不如在家里生孩子的人拿得多。”还有不少人把越来越多的未婚少女生孩子造成的社会负担也归咎于福利制度。目前全美有３０％以上的新生儿是未婚妈妈所生，而１９６０年只占５％。
在美国，中产阶级占多数。由于多数人对这项制度不满，政客们也不得不改变手法，迎合选民的心理。为此，无论是总统还是议员竞选，都无不大谈福利改革。克林顿从老家阿肯色谈到白宫，共和党则把福利改革作为“美利坚契约”的重要内容。
虽然两党都叫嚷要改革，但在如何改的问题上却各有一套，争论不休。代表富人利益的共和党把福利改革与其平衡预算计划相联系，主张大刀阔斧，毫不留情。它提出取消联邦福利计划，把联邦福利经费交给各州自行处理；限制享受福利待遇年限，对１８岁以下的未婚母亲以及享受福利待遇仍继续生孩子的单身母亲取消资助；享受福利者必须在两年内参加工作等等。而被认为是代表中下阶层利益的民主党，在考虑到中产阶级的利益时，主张改革，顾及到穷人利益时，又不愿意下手太狠。因此，它主张在改革中手下留情，要求采取措施使各州的福利得到保障；加强对福利获得者的职业培训，以保证他们就业；不赞成立即取消１８岁以下未婚母亲和未成年孩子的生活补助等。
因福利改革带有浓厚的政治色彩，加之大选年来临，双方争论相当激烈。共和党把享受福利者比喻为人工饲养的“鳄鱼”，懒惰依赖。民主党说共和党“没有良心”，试图把“可怜、无知、无罪的孩子”抛弃街头。
在众议院表决中，还是共和党人多势众，通过的议案极为刻薄，克林顿当即表示要予以否决。不过最近参议院表决时，情况有所转变。参院通过的议案接近于民主党的主张，也较能为白宫所接受。
这两项议案虽然都已通过，但并不意味着两党争斗的最后完结。克林顿总统已表示，如果参众两院在磋商后仍以刻薄的众议院版本为主，他将不予签署。
　　　　　　　　　　　　　　（本报华盛顿９月２０日电）