计算机社会与汽车社会 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：大千絮语

　　计算机社会与汽车社会
冯昭奎
不久前，《今日美国》载文引用美国麻省理工学院的一位教授的话说，个人计算机的普及意味着“一次真正的文艺复兴”。该文将当今个人计算机普及的情景与本世纪２０年代“汽车社会”在美国诞生时的情景相比。当时，汽车成为畅销品，州际高速公路系统、加油站、快餐店等基础设施纷纷建立起来，使汽车变得用途广泛了。人们生活和工作的地点、情侣求爱的方式、消费者购物的方式发生了变化，这些变化也调整了美国经济结构，促进了经济发展，并创造出巨大财富。
如今，个人计算机的普及在很多地方与当年汽车的普及酷似，而与个人计算机配套的“基础设施”是光纤通信网、有线电视、软件、光盘只读存储器（ＣＤ—ＲＯＭ）和互联网络（ＩＮＴＥＲＮＥＴ）等。由于个人计算机性能价格比的空前提高及其基础设施的迅速配套，个人计算机正在再次改变人们生活、购物和会面的地点和方式，以致现在的父母如果没有给孩子买个人计算机的话，便会感到内疚。
目前美国大约有１／３的家庭拥有个人计算机，大约１３％的家庭拥有光盘只读存储器，约７％的家庭享受计算机联机服务，上述数字还在继续增加。最近的研究表明，美国光盘的销售额今年将增长８５％。今年上半年，联机计算机服务的用户增加了３１％。这些数字明白无误地反映了一种现实，即“计算机社会”正在到来。
个人计算机普及的热潮不仅出现在少数发达国家，而且正在席卷全球，特别是在包括中国在内的一些亚洲国家和地区，个人计算机普及的速度相当惊人，只要我们注意一下左邻右舍，就不难发现，对于大多数人们来说，当拥有一辆私人轿车还是一个遥远的梦的时候，他们却已经成为个人计算机的热心用户，不少人甚至还把自己的个人计算机开上了信息高速公路。显然，个人计算机的价格优势是促使它得到较快普及的重要原因。
当我们预言说，多数发展中国家完全可以径直进入计算机社会，而不必走发达国家先进入汽车社会，尔后才进入计算机社会的老路时，还基于以下一些更深层的原因：第一，由于“信息社会”这种新的文明发展模式正在逐渐展现，它必将对包括发展中国家在内的全人类产生巨大的感召作用，并且融入尚未完成工业化的发展中国家今后的发展模式中；第二，汽车社会之所以在某些发达国家得到异常的发展，是因为当时尚未出现可以取代汽车部分重要功能（如购物、看病、访友等）的其它工具。今天，由于信息化的发展，一向必须利用汽车来做的许多事情现在可以利用个人计算机来完成，而且其“性能价格比”优于汽车；第三，由于人口激增，人类可消费的物质资源和可利用的空间必将日趋紧张，而计算机社会的生活与生产方式在节约资源和有效利用空间方面远远优于汽车社会；最后，计算机具有开发人力资源的卓越功能，普及计算机将使拥有人力资源潜在优势的发展中国家扬长避短，更快地走向现代化。
总之，在传统工业文明因其对资源和环境的破坏而受到越来越多批评的时候，计算机社会的出现令人感到人类文明发展可能迎来一个新的转机，一种更加健康、合理的新文明的曙光正在升起。