行程３７亿公里　承载１６种仪器“伽利略”号飞近木星探测 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：科技探索

　　行程３７亿公里　承载１６种仪器
“伽利略”号飞近木星探测
据新华社华盛顿１２月４日电（记者徐勇）经过６年累计３７亿公里的飞行之后，美国“伽利略”号无人驾驶飞船正向木星飞近，准备对太阳系内最大的行星作最后阶段为期近两年的探测。
本月７日，“伽利略”号将进入围绕木星飞行的轨道，飞船将接收并中继传输对木星探测获得的数据，这将是有史以来对太阳系内行星外层大气进行的首次实地探测。
与此配合，“伽利略”号于今年７月１３日降下的一个圆锥形探测器将在降落伞的减速作用下独立完成８２００万公里行程，抵达木星大气的边缘，然后落入木星大气。
这一质量为３４０公斤的探测器飞行的最后时刻，速度将超过每小时１６万公里，与木星的致密大气产生剧烈摩擦。虽然采用了极为坚固的结构、能够承受每小时１７万公里的撞击速度，探测器顶端部分相当于太阳表面温度２．５倍的高温也将使其熔化掉。
终止运行寿命前的最后４０至７５分钟内，探测器将收集木星大气化学构成、压力、辐射强度、风速、温度、雷电状况、云层高度等数据，发给远在木星大气层之上绕轨道运行的“伽利略”号，储存起来，再逐渐传回地面。
质量２．５吨的“伽利略”号得名于１６１０年发现木星最大的４颗卫星的意大利天文学家伽利略。它是由喷气推进实验室设计、休斯公司建造、于１９８９年１０月１８日由“阿特兰蒂斯”号航天飞机释放进入轨道的。６年来，这一飞船已经在地面科学家的遥控操纵下１次飞近金星、２次飞近地球，借助于它们的引力作用逐渐改变了轨道。此外，它曾飞经两颗小行星附近，拍摄了去年７月“苏梅克—列维９号”彗星碎片撞击木星效果的图像。
下一阶段，质量２．５吨、承载着１６种不同探测仪器的“伽利略”号将围绕木星作至少１１周飞行，对木星总共１６颗卫星中的３颗卫星——木卫二、木卫三和木卫四——作近距离探测，并对木卫二上正在爆发中的火山进行观测。
１９９７年１２月前后，由于携带的动力燃料将全部耗尽，“伽利略”号将坠落到木星大气层被烧毁。