飞向东方——美国西北航空公司采访记 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：记者专访

飞向东方
——美国西北航空公司采访记
本报记者蒋千红
美国西北航空公司（NWAC）是世界四大航空公司之一。它是最早飞越北极，来往于美国和亚洲之间的航空公司，也是横渡太平洋资历颇深的公司之一。东方有古老悠远的文明，东方有巨大的人口与市场，今天，东方更有着令人神往的经济增长。世界十大新兴市场就有四个位于亚洲，包括台湾、香港地区在内的中国经济区更是被排列在新兴市场之首。
金秋时节，作为中国记者团的一名成员，记者赴美国明尼阿波利斯市采访了NWAC的总部。公司的执行副总裁莱文指着一幅NWAC的飞行航线部署图告诉记者，由于历史上亚裔居民大多居住在美国的西海岸，人们传统认为西海岸才是美国与亚洲联系最密切的地区。然而近期来自美国移民局的统计表明，每天乘飞机从美国中部、东部飞往亚洲的人数几乎同西部一样多，每天从美国飞往亚洲的人数几乎与从亚洲飞往美国的人数一样多！这说明世界正在发生很大的变化。为此，NWAC正努力调整航线和航班，迎接新的机会与挑战。莱文还向记者透露，公司正在考虑开设从美国中西部直飞日本以外亚洲国家的直航，由于中途不做停留，大大缩短了飞行时间，全程只需十几个小时。NWAC与亚洲各国航空公司之间的相互合作也在加强。
NWAC于1947年开通由西雅图飞抵上海的东方航线，1949年停飞，1984年重新恢复上海航线，1992年又增设了通往北京的航线。在位于明尼阿波利斯市的西北航天培训中心（以下简称NATCO），记者采访了该中心的总裁霍华德·德卡斯特罗，请他谈谈对中国市场发展潜力的见解。他说，中国市场之大简直令人难以置信。中国的航空业正在迅速发展，根据我们所掌握的情况，中国最近向波音、麦道和空中客车公司预订了相当数量的飞机。因此，中国需要培训大批的飞行员、航空管制员，需要建立完备的地训控制系统和飞行运作控制系统。
作为世界上最大的一家直接隶属于航空公司的培训中心，NATCO具有将飞行中所获得的经验教训及时反馈于教学的优势，它为世界116家航空公司和政府机构提供飞行培训。据了解，NATCO先后与中国8家航空公司签订合同，为它们提供5种机型的飞行训练，最近5年NWAC为中国培训的飞行员总数已逾600名。在我们到达明尼阿波利斯进行采访时，第一批中国空管员刚刚结束他们在明尼阿波利斯市附近飞云机场的培训。NWAC运行高级副总裁助理罗伯特·勃雷机长骄傲地称他们是“最好的一班学生”。他向记者介绍说，美国和俄罗斯各有18000名空管员，而中国目前只有1047名。要建立整个航空控制体系，中国还需要大批专门人才。在人员培训和发展航空运行控制系统方面，NWAC与中国航空业之间有着广阔的合作天地。
在采访中，记者注意到一份公司对1995—2000年旅客流量年度增长的规划报告。该报告显示，在今后5年中，美国国内市场的客流量将以每年4．9％的速度增长；亚洲以外其它国际航线客流量的年度增长率为5．5％，而亚洲航线的年度增长率为8．4％。NWAC今后5年的业务发展就是建立在这样一个预期的基础之上的。记者还了解到，NWAC并非唯一一家看好亚洲和中国市场的外国航空公司。在亚洲和中国的航空业领域，竞争将日趋激烈。