“泰坦尼克”沉没新探 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　“泰坦尼克”沉没新探
王若愚
１９１２年４月，“泰坦尼克”号巨轮沉没的消息震惊了大西洋两岸所有的人。轮船的建造者曾宣称，该轮船体由众多各自独立的隔水舱组成，这样轮船在任何情况下都不会沉没。于是人们就骄傲满足，没有为乘客准备足够的救生设备，因此巨轮撞到山之后，有１５００多人在大西洋北部的冰水中遇难。
几十年来，这艘当时最先进的轮船为何会沉没一直是人们感兴趣的话题，人们为此著书、拍电影。美国轮船设计师加尔·兹克、桑迪·福德和工程师彼得·徐说，他们已经找到了“泰坦尼克”号沉没的真正原因。
加尔·兹克认为，由于建造“泰坦尼克”号巨轮的钢材中硫磺和磷的成分很高，这就使钢材质地变脆，当轮船撞上冰山之后，脆弱的钢筋船体破裂导致巨轮沉没。加尔·兹克解释说，当船体下沉时，船尾当时的弯曲应力为１５吨／平方英尺，已经超过大梁和船撬板的承受能力。当冰冷的海水接触到超负荷的船体时，脆弱的船体发生破裂，而船体上层也已经散架。
“泰坦尼克”号巨轮沉没的另外一个原因是轮船行驶于冰山区的速度，当时为２１海里／小时，远远超过现在的轮船在冰山区航行的速度。
其实“泰坦尼克”号船长史密斯已经得到有关大西洋海底冰山的警告，这是因为天气变暖，北极地区有一些冰山分离后逐渐向南漂移。不过，史密斯船长并没有放慢航行速度，而实际上在大西洋航行的船长们一般都不减速，轮船必须严格按里程表航行，这是因为码头和搬运工都是提前预订好的，无论轮船是否准时到达，都必须付钱给码头和搬运工人。
这几位科学家认为，人们应当从这起沉船事件中吸取两个教训：其一，建造者必须了解所使用材料之性能；其二，不能把商业利益看得比安全还重要。