超级赌国 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

　　超级赌国
许世铨
许多人都知道拉斯韦加斯和大西洋城是美国著名的赌城，但不一定知道赌博已成为美国经济中的一大行业。这些年，它都以１０％左右的高速持续增长。１９９３年，美国人花在掷骰子、玩老虎机等赌博上的钱为３９３３亿美元，估计今年将接近５０００亿美元，几乎是这个国家国民生产总值的１０％，赶上了整个非洲的国民生产总值！目前，美国５０个州中有２３个州准许开设赌场。有人估计，照眼下的趋势发展，到本世纪末，任何一个美国人开车出门，无论朝哪个方向走，用不了４个小时必然会碰到赌场。如此规模的赌博业在当今世界上恐怕是绝无仅有的，如果美国有意自诩为超级赌博大国，外人绝不会有异议。
美国的大小事都有人研究。既然赌博业如此火暴，赌客们又趋之者若鹜，有人便探求其经济根源，从市场经济的核心——供求关系上索解。在供应方面，他们提出３大动因：由于里根总统执政时被奉为圭臬的供应学派理论正在回潮，各州均视增税为大忌，所以都在千方百计开辟非税收性财源，赌博业极具吸引力；一些禁赌州出于“肥水不流外人田”的考虑，纷纷开禁，把赌客吸引回本州；开赌场利润丰厚，投资几千万在夜总会，有时几个月后即可收回本息。在需求方面，他们认为最主要的原因是经济学上所谓“被抑制的需求”，这反映在许多美国人暗中进行赌牌等非法活动上。据估计，这些人花在非法赌博上的钱每年高达４３０亿美元。需求扩大的另一个原因是美国人，特别是政府对赌博的态度已发生巨大变化。不少州的赌场已成为它们的重要财政收入来源。国家一年从各种赌博业的进项，总计３００多亿美元，超过了电影、音像制品及图书发行等收入的总和。因此它们通过媒体和广告大力宣扬赌博，引诱人们“空手发财”，赌博也被冠以“博弈”或“夜总会娱乐”等掩人耳目的名称。
另外一些人则找寻社会动因，归结到技术革命和产业结构调整给人们的工作和生活带来的影响这些深层次的问题。他们认为，由于电脑、机器人等的广泛使用，许多人的工作是坐在屏幕前，或隔离的操作室里，甚至可在家里工作，大集体的工作场面越来越少，人们产生了孤独感。而赌场那种五光十色、熙熙攘攘、呼幺喝九的热烈场面为他们提供了亟需的解脱。对退休后的老年人更是如此，实际上，他们中很多人在赌场里花的时间比花的钱要多得多。
不论是什么原因，今日美国的赌博业可称得上是方兴未艾。但对广大美国人来说，这未必是福音。亚当·斯密说过：“在彩票上冒险，你肯定要输。你的彩票越多，你输得越肯定。”随着赌博业的兴旺，美国人口袋里的钱会越来越多地转向赌场的帐上。