湖笔杂谈 [复制链接]

第10版(文化广角)
专栏：九州风物

　　湖笔杂谈
陈永昊
一友人日前自西安返，说到西安有条文化街，街上有店名曰“善琏笔庄”，是专卖湖笔的。我于是刨根究底：庄主是不是湖州人？“湖笔”是否正宗……友人答店主自称是湖州人，却已不会讲湖州话。
说到湖笔和善琏，自然要提到蒙恬。蒙恬是秦代大将，却又独享“湖笔之祖”的光荣。其实，据说早蒙恬几百年的孔子时代就已有毛笔。孔子还看到周室宫廷门墉上用毛笔画出的尧、舜、桀、纣的画像。在《庄子》一书里则有“众史皆舐笔和墨，是以毫染墨也”的记载。
那么，为什么偏说蒙恬是“湖笔之祖”呢？
原来，在秦统一中国之前，毛笔名称不一，楚称“聿”，吴称“不律”，燕称“弗”，秦称“笔”。传说秦初蒙恬曾在善琏取羊毫和兔毫制笔，并对毛笔进行过重大改良。他以竹为管，将笔毛纳入管内，这便是最早的“湖笔”。此种笔与以前毛笔的最大区别就是笔头藏纳于凿空的竹管之中，因而“蒙恬始作秦笔”（后唐马绞：《中华古今注》）的说法也就流传下来了。１９５７年在湖北云梦睡虎地一座秦始皇三十年（公元前２１７年）墓里，还真出土了一支以竹为管的毛笔呢！对蒙恬造笔，《湖州府志》分析道：“博物志云舜造笔，续博物志云蒙恬造笔。古非无笔，也但用兔毫，自恬而制法较胜于故。至今善琏者必祀恬为笔祖耳。”
湖笔经历代发展，至唐宋，工艺已达到相当高的水平，特别是由于当时纸张的普遍使用，笔也从刚硬的短锋笋式笔，演变成柔软的长锋毛笔。这类毛笔的诞生又影响到书风变革，唐宋时期书家辈出，风格纷呈，不能不说与笔的改进大有关系。元代以后，湖笔制作技艺更臻成熟，与现代制笔工艺十分接近。善琏人冯应科、陆文宝成为制笔大师，其精品，竟需千金之价。冯陆制笔法从此成为湖笔的祖传技艺，流传至今，使湖笔在海内外一直享有盛誉。
湖笔有软毫、硬毫之分，正如人的性格有刚柔之异一样。羊毫选用优质山羊毛精制而成。鸡毫是湖笔中最柔软的一种，最初选用白毛乌骨鸡身上的绒毛制成，现已改用纯白鸡腋下之毛制作。古代名家用鸡毫作字画者，当首推做过湖州太守的苏东坡，并有鸡毛笔字帖留于后世。狼毫选用东北优质黄鼠狼尾毛制成，弹性强，锐而健，书画皆宜，但不适合初学者。紫毫以山兔毛为原料，是湖笔中毫性最硬最锐的。其中一种叫“紫圭”，仅用几十根兔毫制成，是理想的工笔画工具。兼毫用羊毫和兔毫或狼毫等其他毫料配制，刚柔相济，笔型较小，一般适于书写中小楷。
晋代大书法家王羲之、王献之父子均在湖州任过太守，他们不但能书善画，还经常和湖州笔工们一起磋商、改进制笔工艺。至隋，王羲之七世孙、有名的书法家智永禅师云游到善琏，在“蒙公祠”边的“永欣寺”一住就是３０年。他一边临池习书，一边与笔工切磋技艺，使湖笔制作更合书家之意。智永生前曾自造一支大笔，圆寂时还抱着它。后朝的颜真卿、杜牧、苏东坡、赵孟頫等名人学者在湖州参政为官时，都关心湖笔技艺，都对发展湖笔业作出了贡献。这些人和事，是湖笔也是湖州人的骄傲。