“闰八月”和“天灾人祸” [复制链接]

第11版(科技园地)
专栏：

“闰八月”和“天灾人祸”
卞毓麟
今年是农历乙亥年，闰八月。前一段时间，社会上出现了“闰八月是不祥之兆”、“闰八月要出事儿”之类的谣言，它们使真相未辨的人们感到迷茫。那么，“闰八月”究竟是怎么一回事呢？
早在几千年前，人们就开始利用昼夜交替、月亮圆缺、四季更迭等自然现象，作为计量时间的单位。地球自转一周为一“日”，地球绕太阳公转一周称为一“回归年”，时间长度为365．2422日。月亮圆缺变化的周期称为“朔望月”，长度等于29．5306日。可见大自然为我们提供的“年”和“月”，长度并不是“日”的整数倍。于是人们就需要制订历法，来协调年、月、日三种不同的时间单位。
“农历”的大月30天，小月29天，它们彼此交替，使“月”的平均长度与“朔望月”非常接近。农历的12个月只有354或355天。为了使农历“年”的平均长度尽可能接近于“回归年”，在农历中平均每过两年多的时间，就要附加一个月，这称为“闰月”。设有闰月的年份就有13个月了。
闰月的设置与一年中的24个节气有关。24节气又分“节气”和“中气”两类，它们各有12个，彼此交替出现。如立春、惊蛰为节气，雨水、春分为中气等。由于接连两个中气的时间间隔平均约为30．5天，而农历每个月的长度却仅约29．5天。这样，必定会发生某月内只有一个节气、而完全没有中气的情况。这样的月份就被定为闰月。如果这个月紧接在农历八月之后，那就称为“闰八月”。
有人说：“1976年闰八月发生了唐山地震，今年又是闰八月，还要发生大地震。”这样说，是没有根据的。20世纪中有过3次闰八月，它们分别在1900（庚子）年、1957（丁酉）年和1976（丙辰）年。本世纪我国（包括台湾和近海）8级以上的大地震则发生过9次，时间分别是在1902年、1906年、1920年两次、1927年、1931年、1950年、1951年以及1972年，其中没有一次遇上闰八月。1920年（庚申年）12月16日的宁夏海原8．5级大地震，死亡人数与1976年7月28日唐山7．8级地震相当，达20余万，但那一年根本不是闰年。
还有人说：“闰八月不逢天灾、也有人祸。1900（庚子）年八国联军入侵，不就遇上了闰八月吗？”然而，按照这种逻辑，给中国人民带来更大灾难的日本侵华战争却与闰八月毫不沾边，那又当作何解释呢？从1937（丁丑）年开始，整整八年抗战，没有一个年头是闰八月的。
道理很简单，答案也很明确：“闰月”是以地球和月亮这两个天体的运动为依据、按照一定的规律来确定的。所以，闰八月和天灾人祸当然没有必然的联系。