无线电百年与马可尼 [复制链接]

第3版(国际副刊)
专栏：

　　无线电百年
与马可尼
施晓慧
当我们今天享用着广播、电视、ＢＰ机、大哥大……这些无线电技术发展整整一个世纪以来的一切成果时，可曾记得１００年前那位把电磁波原理首次应用于信息空间传输的古利埃姆·马可尼？正是这位意大利物理学家开拓了不用导线就能对无数接收机同时进行电波通信的新时代。马可尼发明的无线电通讯和同一年莱克兄弟发明的电影一起，极大地改变了本世纪人类的生活方式。
最近，意大利驻华使馆正在中国举办马可尼无线电百年庆祝活动。在１１月１６日开幕的“百年无线电与设计”展览会上，一段录像真实地再现了１００年前那划时代的一幕：１８９５年夏，在意大利博洛尼亚农场老古利埃姆家老式楼房的顶层，２１岁的马可尼正在聚精会神地进行一系列试验。试验的工具在今天看来十分简陋：一只增压感应线圈，一只发送端上由莫尔斯键控制的火花放电器。窗外是炎热的骄阳和聒噪的鸣蝉，满头大汗的马可尼无数次地揿动着莫尔斯键，将字母“Ｓ”的电报信号发向窗外。他终于听到了预约的信号枪声，这是他的伙伴向他报告，接收器成功地收到了信号，距离是１．５公里。马可尼抑制不住兴奋，从椅子上欢呼着跳了起来。
就像莱克兄弟发明电影得到了爱迪生等一大批发明家的启发一样，马可尼的时代，无线电通讯也在酝酿之中了。１８６４年，英国著名物理学家麦克斯韦在他的《电磁场的动力学理论》中首次确定了电磁理论。１８８５—１８８９年，德国著名物理学家赫兹在大学实验室中证明了电磁波的存在并测量了波长和速度，指出电磁波在空间的振动性及它的反射、折射特性与光波和热波相同。１８９３年，即他去逝前一年出版的英文版《电波》一文，对马可尼产生了巨大影响。马可尼的成就，在于他把电磁波的理论直接运用到无线电报通讯的实践中。
就是这一试验的成功，成为马可尼开创的不用导线的全新通信系统的基础。然而，当时保守的意大利内阁并没有意识到它的意义，竟以“这不是有效的通讯方式”为由，拒绝了马可尼建立无线电电报站的请求。马可尼被迫出走英国。１８９６年６月２日，他获得了“电磁波无线电报”的发明专利权，并在英国政府的支持下，不断改进通信装置，使电报信号的接收距离提高至１００公里，进入实用阶段。
１８９９年，马可尼在英国南福兰角建立了第一个无线电报站，用来与３１英里外的法国维姆勒通信；同年在英国军舰上，已能在相距７５英里间交换信息。是年９月，在引人注目的“美洲杯”快艇比赛时，马可尼用无线电设备装备了两艘美国船只，随时向纽约报界报道现场实况。这是无线电报系统第一次服务于民用，一下子引起了世界性轰动。
１９０２年１２月，马可尼在美国的纽芬兰接收到了由英国发出的信号，这次横越大西洋传送信息的成功，引起了更大的轰动。它不仅打破了权威数学家的预言：利用电波进行实用通信，会由于地球曲率而被局限在１００至２００英里之内。而且更重要的是，它成为以后所出现的无线电通信、广播等技术广泛发展的起点。
马可尼立即看到了无线电通讯不可限量的发展前景，他一面加快了技术的改进，一面在海运、导航、越洋通讯等领域推进他的产业发展。他要在全世界主要国家都建起马可尼电报站。这时，他首先想到了自己并不富有的祖国。１９０２年他写信给意大利海军部，提出愿意让意大利政府免费使用他的专利和无线电设备。１９０３年４月，在马可尼的建议下，意大利首先建起了海上运输无线电监控站；１９０７年１０月，欧美之间跨越大西洋的无线电通讯系统正式开通。几年之内，马可尼无线电通讯系统已广泛应用于世界。一个著名的实例是，１９１２年英国泰坦尼克号巨轮冰海沉船时，７００名乘客得以被两艘过路轮船救起，就是用“马可尼”电报发出的求救信号。
１９１０年，不断改进的马可尼电报系统的功率已能达到在６０００英里外收发信号。这时马可尼的跨国公司也已拥有１９家分公司，成为巨大的工业帝国。１９１２年，在一次交通事故中，马可尼不幸失去了一只眼睛。但他在发明创造和开创企业方面的活力，一直保持到生命的最后一刻。１９１６年，马可尼再一次完成了科学上的重大突破——短波试验，并将发射机功率又增大了１００倍。由此开始的短波无线电通信的发展，几乎奠定了所有现代远距离无线电通信的基础。
马可尼的无线电通讯，仅仅经过二十几年的改进，就从１公里的短距离发展到了在地球上几乎无所不达的程度。这一科学技术的进步，又促生了另一个连带的新兴产业——无线电广播。在夫累铭、德福雷斯特先后发明了二极管、三极管之后，２０年代，无线电广播走进了人类生活。无线电家族从此在欧洲、美洲和亚洲进入了大发展的时期。
马可尼对无线电通讯技术的巨大贡献，使他在１９０９年获得了诺贝尔物理学奖。１９３７年７月马可尼在罗马逝世，意大利政府为他举行了国葬。
可以说，马可尼发明的无线电把我们带进了一个全球通讯的新时代。
（附图片）
马可尼于1922年制造的无线电发报顺