太空：人类活动新空间 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：《科技新时代》杂志供本报专稿

　　太空：人类活动新空间
朱毅麟
航天技术为人类开辟了一个新的活动领域——太空。太空中并非一无所有，它能提供地球上所没有的新资源，这就是相对于地球表面的高远位置、高真空、微重力、超低温和太阳能等。现阶段，航天技术的应用主要集中在利用人造地球卫星相对于地面的高远位置，来获取信息和传输信息。人们利用这种优势，制造出了遥感卫星、通信卫星、气象卫星、导航卫星，其效率都胜过常规办法的成千上万倍。例如把我国领土勘测一遍只需拍摄约５００张照片，而航空测量则需拍摄５００万张。另外，科学家们还在航天飞机和空间站上利用微重力、高真空等特殊条件生产地面上难以获得的新材料、新产品，诸如高纯度或高熔点的金属、大块的无缺陷的晶体等等。航天技术还以其数以千计的新产品、新技术、新材料、新工艺及新的管理方法，向国民经济各部门推广，加速这些部门的技术改造。
航天器一旦进入太空，它就不受国界的限制，自由飞越任何国家的上空，把全球情况尽收眼底。航天无国界，已为世界公认。关于领空高度的问题国际上争论多年，至今未取得一致意见。然而，一般情况下都承认１００—１２０公里以上属于太空的范畴，为全人类所共有。
人造地球卫星从太空中自由获取全球范围内的信息，不管是哪一个国家的情报，照录不误；而且卫星作为天上的信息中继站，大大缩短了地球上两地之间的距离，人造地球卫星是一种最适合为全球通信服务的工具。另一方面，由于航天活动的规模大、系统复杂、投资多，往往倾一国之力也难以承担，需要许多国家共同努力与合作。
拥有１４个成员的欧洲航天局是７０年代初成立的，它研制的“阿里亚娜”火箭是世界上最有竞争力的火箭之一。在卫星通信方面，世界大多数国家参加了国际通信卫星组织。拥有７９个成员国的国际海事卫星组织的几代海事卫星为世界各国的航船与陆地之间的通信服务。随着移动通信的发展，该组织已改名为国际移动通信卫星组织。
目前，最典型的国际合作的航天工程当推“阿尔法国际空间站”。１９８４年，由美国倡议，欧洲航天局、加拿大、日本等发达国家参加，计划到９０年代中建立一个百吨级的空间站。但由于规模太大、耗资太多，而使方案屡改。后来，航天实力雄厚的俄罗斯加盟才为国际空间站计划注入了新的活力，现正处于全面研制的过程中。
在即将到来的２１世纪，人类不但将重返月球，开发月球基地，而且会向远在数亿公里以外的火星进军；在太空建立太阳能电站以缓解全球性能源危机；建立大型通信平台以缓和地球静止轨道上通信卫星的“满员”问题。而这类世界性的大规模航天工程，没有国际合作是办不成的。
在无边无际的宇宙中，地球如同茫茫大海中的一叶扁舟，人类唯有同舟共济，才能长期生存、繁衍和发展。通过航天活动，人类越来越认识到，无论是从政治、经济、社会和科学技术角度来看，都必须从全地球、全人类的立场出发，来研究和解决人类面临的许多重大问题。（下）