究竟谁先进入１９９７年？ [复制链接]

第3版(国际副刊)
专栏：

　　究竟谁先进入１９９７年？
仁杰
时间老人的步伐又将迈入新的一年——１９９７年。现在的问题是：在世界诸多国家和地区中，究竟是谁最先进入１９９７年？
如果只是按照世界时区的划分，那么凡是在国际日期变更线西侧东１２时区内的所有国家和地区，都是第一批进入新的一年的，因为在时间上它们是统一采用标准时间。这里所问的是新年的第一缕曙光究竟是最先普照何方？传统答案是：最靠近国际日期变更线西侧的新西兰的查塔姆群岛中的皮特岛，是新年最先“光临”的地方；但就整个国家来说，则是南太平洋上的汤加为世界上第一个进入新年的国家。它们的根据都是其地理位置与国际日期变更线的距离。世界地图上标明的那条国际日期变更线并非全沿着１８０度子午线，它往东折划了一段，靠近那一段西侧的地方最先进入新年。
然而，现今这一传统答案可能另有新解。事情是这样的：由于原先的国际日期变更线横穿另一个太平洋岛国基里巴斯，使该国长期以来在日期上处于“一国两天”：西半部已是今天，而东半部还留在昨天，其带来的麻烦可想而知。为此，１９９４年新总统斯托竞选获胜上任后，内阁即宣布从１９９５年元旦起，把国际日期变更线移到该国最东端，使这个共和国的８万居民拥有“同一日子”。基里巴斯的最东端是加罗林岛，在西经１６０度以东的地方。
基里巴斯的这一举措，首先遭到汤加和新西兰的反对。于是官司打到“世界时区”的起点、权威的英国皇家格林尼治天文台。格林尼治天文台根据基里巴斯的实际情况，现已判定该国的加罗林岛是地球上新的一天首先开始的地方。这样，新的一年也从那里首先开始。据悉，汤加王国对此判不服，将提请联合国介入此事，因为这实际上是关系到究竟是谁将能首先目睹２１世纪的太阳升起的大事。
现据格林尼治天文台的判定，１９９７年新年的太阳将在基里巴斯共和国的加罗林岛最先升起，２２分钟后才照到新西兰的皮特岛，而要照到汤加王国的土地上，则要在８０分钟之后。