经济变革带来拉美“热” [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

经济变革带来拉美“热”
李志明
最近，日本首相、韩国总统和德国总理相继访问了拉丁美洲。对于这个一度相对受冷落的地区来说，这是引人注目的现象，表明拉丁美洲开始重新受到地区外国家的重视。
80年代初的债务危机使拉美经济跌入深谷，造成了10年经济停滞，加上政局动荡、社会不稳定，这个曾经是发展中国家中佼佼者的地区大大落后了。1994年底墨西哥爆发的金融危机又一次猛烈地冲击了拉丁美洲，然而这一回却没有造成80年代那样的普遍衰退，墨西哥摆脱危机影响的速度也出乎人们的预想。拉美“抗灾能力”的增强反映出深刻的结构改革带来的巨大变化，令世人对它刮目相看。
从80年代后期到90年代初，拉美各国先后放弃了封闭式的发展战略，实行对外开放，国内实施经济结构改革，让市场发挥主导作用。改革的效果显著，通货膨胀被遏制，投资环境改善，企业增强了竞争力，市场活力增加，股市兴旺活跃，经济恢复了较高的增长率，智利、阿根廷、巴西、墨西哥等主要国家增长率都明显高于发达国家。国际经济界普遍认为，拉美已经成为仅次于亚洲的经济最富活力的地区。经济改革的同时，拉美各国完成了从军政府到民主体制的过渡，政局比较平稳。
拉美原来就是美国和欧洲发达国家的对外投资重点，如德国70年代在拉美的直接投资曾是其对亚洲投资的10倍。经济恢复稳定发展使多年来对拉美心怀疑惧的传统投资者卷土重来，日本和韩国等资金充裕的国家也把眼光转向这个地区。拉美劳动力素质较高、工资较低，矿产和土地资源丰富，是这一地区的优势，一旦环境改善，外资必然大量流入。目前拉美吸收外资的数量和速度在新兴市场国家中居前列，仅次于东亚地区。
经济的区域集团化和全球化趋势加强，也是拉美重新受重视的重要原因。最近几年，美洲地区出现了美墨加自由贸易区和南方共同市场等区域性经济集团，集团成员联系更加紧密，但是多少带有排他性。对集团外国家来说，这既是机会也是挑战。尽早以投资或合作形式进入这些集团，可以享受集团内的优惠条件，否则可能会失去一些市场。另一方面，拉美国家加速融入世界经济，在资金、市场等方面对外部依赖性加大，本身有加强外部联系、扩大经济交往面的需求。近年来出现的拉美热与此有关。美国在冷落拉美多年后，提出了建立美洲自由贸易区的倡议，1994年德国政府和企业界共同发起“拉美倡议”，去年欧盟委员会发出关于欧洲拉美合作的声明，年底欧盟与南方共同市场签署了“合作框架协议”，紧锣密鼓地发起拉美攻势，日本、韩国等紧跟其后，惟恐错过机会。
拉美日益受到重视，经济是主要驱动力，政治因素也不可忽视。随着经济复兴，拉美国家自信心增强，对国际事务发表“拉美意见”的意愿越来越强烈，这主要表现在包括拉美及加勒比国家的里约集团的不断加强上。在世界事务中听取拉美意见和争取拉美支持已变得不可缺少，这也推动着各方加强同拉美国家的政治关系。