造就未来——美国“２０６１计划”介绍 [复制链接]

第10版(科技园地)
专栏：

　　造就未来
——美国“２０６１计划”介绍
中国科技信息研究所科普专题组
在哈雷彗星飞临地球的时候，美国一项雄心勃勃的国家计划也宣告开始了，这就是以这颗彗星再度光顾地球的时间（２０６１年）命名的计划——２０６１计划。参与此项计划的科学家和教育家们在３年后的１９８８年就拿出了他们第一阶段的研究成果——《着眼于全体美国人的科学》的报告。去年年底美国科学基金会会长尼尔·雷因博士又宣布《美国国家科学教育标准》正式出台。究竟是什么使美国人如此重视科普呢？
第二次受惊
第二次世界大战以后，美国居世界科技的领导地位，经济发展深受其惠，美国的一些最成功的企业都是与新颖的科学技术有关，像ＩＢＭ、ＡＴ＆Ｔ、波音和柯达等都是很典型的例子。但是到了７０年代后期８０年代初期，美国在科技上的领导地位有江河日下之势。
一些美国人不禁想起了１９５７年，当年的苏联把人类的第一颗人造卫星送上了天空。美国举国上下都意识到了科学技术的危机，于是把人财物大量地投入到了科技上，终于在１９６９年使人类第一次登上了月球。那一次似乎是由于美国的疏忽一不小心而让苏联赶了过去，可这一次呢？
美国朝野都在多方寻找问题的症结和答案。教育一时成了众矢之的。人们都把美国科学素质过低归咎于中小学的教育水平低。许多美国中学缺乏一套严谨的科学教育课程。那么，科学家后继乏人的问题应该怎样解决呢？英国著名物理学家Ｊ．Ｄ．贝尔纳教授早在３０年代就在他的名著《科学的社会功能》（这是科学学的奠基之作）中讲了这样几个问题：①科学教育要从小开始；②科学教育要扩大教育面；③科学教育要彻底改变方法；④科学教育的目的在于培养学生分析问题和解决问题的能力。一句话就是培养学生的科学素质。贝尔纳教授的这些思想几乎原封不动地被搬进了２０６１计划。
让学生首先理解科学
“着眼于全体美国人的科学”，是需要普及到全体美国人的。那么为什么２０６１计划强调将这科学的主阵地设在中小学校，这是因为，传统的科普手段有相当一部分带有颇浓的新闻性，有些又带有一定的商业性。
以电视为例，费米国家推进器研究所主任莱昂·莱德曼说：“让我们想想电视新闻怎样对待这两个事件：法拉第发现了电磁感应现象；拿破仑的卷土重来。毫无疑问关于拿破仑的消息会成为晚间新闻的节目，法拉第是没有上电视新闻资格的。然而，法拉第的发现给人类生活带来的巨大变化，却远远超过了拿破仑。”
当然，课堂教学也有明显的局限性，譬如说：报道科技新发现和新进展，报道地震等突发性事件，她就无能为力了，而这正是某些传统科普手段如新闻媒体可以大显身手的地方。
美国在最近的这次自我反思中，不仅认真地检讨了他们自己，也积极地吸收了别的国家包括我们国家的一些经验。美国最近公布的《美国国家科学教育标准》，是否可以说是与这一经验有关呢？这应该值得我们深思。