疯牛病·克雅氏症·锯形蛋白 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：科技探索

　　疯牛病·克雅氏症·锯形蛋白
新华社记者谷利源
３月２０日，英国卫生大臣史蒂芬·多雷尔在下院承认，人们通过食用牛肉有可能染上类似于疯牛病的克罗伊茨菲尔德—雅可布氏症（简称克雅氏症）。消息一经传出，恐慌情绪立即席卷欧洲，欧洲国家乃至许多非洲和美洲国家纷纷决定禁止进口英国的活牛、牛肉和牛肉制品，为的是防止疯牛病从英国传入本国。
疯牛病于１９８５年底首次在英国发现。这是一种传染性海绵状脑病，其症状是病牛烦躁不安，好斗，无法控制自己的动作，动作失去平衡。病牛一般在两个星期到６个月后死去。人们通过解剖发现，病牛的神经细胞已受到破坏，脑组织成了海绵状，出现了无数的微细孔洞，最后因脑组织功能衰竭而死亡。这种病在牛身上发现之前多出现于绵羊身上，称为绵羊疯痒病（ｓｃｒａｐｉｅ）。
克雅氏症（ＣＪＤ）早在１９２０年就为人们认识，是一种罕见的疾病。这种病的潜伏期长达１０－１５年，最终导致大脑蜕变，形成海绵状，病人在发病后１至２年死去。其症状是：心理能力退化，痴呆或神经错乱，视物模糊，出现平衡障碍，肌肉收缩，症状与疯牛病一样。
据认为，疯牛病和克雅氏症都是由于锯形蛋白（ｐｒｉｏｎｐｒｏｔｉｅｎ）变异而引起的，因此人们担心疯牛病与克雅氏症之间存在着某种联系。
由约翰·科林奇博士领导的伦敦圣·玛丽医院的一个研究小组，利用转基因鼠进行的试验发现，疯牛病和克雅氏症与大脑里的锯形蛋白变异有关。
这种锯形蛋白可存在于正常的脑细胞里，但能够发生变异。一旦发生变异，它就能够把正常细胞变成异常细胞。这一过程可通过投喂受到变异细胞污染的食物而在动物之间传染。
科林奇博士等人发现，死于克雅氏症的人和死于疯牛病的牛的大脑里都存在着变异锯形细胞堆积的现象。
４月５日英国《泰晤士报》报道说，英国爱丁堡西区总医院克雅氏症监测中心的罗伯特·斯瓦尔博士等人，对英国１０例克雅氏症进行调查后认为，他们染上此症最具说服力的解释是他们接触了引起疯牛病的锯形蛋白。这是科学家第一次提出疯牛病极有可能是导致这１０例克雅氏症的原因。
但是，这些科学家又告诫说，不能就此而断定这１０人就是疯牛病传染给人类的证据，尚需进一步研究。
为了尽快弄清疯牛病与克雅氏症的确切联系，英国政府制定了专门的计划，政府所属的两个科学研究委员会、卫生部和农业部将协同工作。必要时，英国医药工业界也准备加盟。英国政府每年用于疯牛病的研究经费达到１４００万美元。
专家们认为，目前最紧迫的问题是要设法找到一种快速检测诊断手段，以便弄清楚不同的锯形蛋白是怎样在人和动物之间传播的。（新华社北京４月７日电）