北票飞出“孔子鸟” [复制链接]

第10版(科技园地)
专栏：

　　北票飞出“孔子鸟”
秦春
一批罕见的晚侏罗世鸟化石被我国科学家近日在辽宁北票地区发现。这一重大发现不仅打破了１００多年来世界上德国始祖鸟为鸟类祖先的统领局面，而且对当今盛行的“鸟类起源于恐龙”的热门假说也给予巨大冲击。
众所周知，闻名世界的始祖鸟于１８６１年在德国巴伐利亚州的晚侏罗世地层被发现，长期以来它一直是研究鸟类起源的唯一根据。而目前在我国辽西地区发现的晚侏罗世鸟类化石中，有两块具有新特征，被命名为孔子鸟，是包括“中国鸟”、“华夏鸟”在内的异鸟次亚纲的新成员，填补了始祖鸟与中生代重要的陆栖鸟类——异鸟次亚纲之间的重要环节，被认为是继德国始祖鸟之后１００多年来最重大的发现，已引起国际鸟类学家的极大关注。
和始祖鸟相比，以孔子鸟为代表的中国侏罗纪鸟类，在形态上和始祖鸟有相似之处，但也存在显著差异，最根本的区别是它没有牙，而具有最初的角质喙。这表明鸟类的分化在晚侏罗世已经开始。由此可以推测，鸟类最早的祖先在晚侏罗世之前已经出现，其起源的时间应该比始祖鸟更早。