疯牛病因有新解 [复制链接]

第7版(国际)
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　　疯牛病因有新解
新华社北京４月２０日电综合本社伦敦和华盛顿分社记者报道：尽管英国疯牛病蔓延的主要原因是英国牛食用了掺有患有疯牛病或绵羊疯痒病的牛、羊下水的饲料，但人们无法解释为什么英国禁止使用这种饲料后仍有很多牛得疯牛病呢？美国和冰岛的研究人员揭开了这个谜底：疯牛病的传播与生活在干草中的螨虫有关。
美国和冰岛的科学家在英国《柳叶刀》杂志上撰文说，螨虫是绵羊之间传染疯痒病的根源。研究人员在冰岛某农场的羊群中流行疯痒病时，从农场的干草上收集了一些螨虫，然后把从螨虫身上提取的化学物质注射到７１只实验鼠体内，结果发现１０只实验鼠得了疯痒病。
文章作者之一、纽约州一家研究所的亨利·威斯纽斯基表示，由于螨虫的作用，健康的绵羊在曾经被病羊占据过的草场吃草就可能传染上疯痒病；这也可能是英国禁止用病羊病牛作牛饲料后，疯牛病仍不断在以草食为主的牛群中出现的原因。
疯牛病起源于绵羊疯痒病，它们和人类的“克雅氏症”均是一种海绵状脑病，是由一种称为普里昂的蛋白质引起的。病牛的脑部组织受到破坏，出现海绵形空洞。而食用被污染了的牛肉、牛脑髓的人，有可能染上致命的克雅氏症，病人先是表现为焦躁不安，最终精神错乱而死亡。英国发现的１０名与疯牛病有关的克雅氏症患者先后已有８人死亡。