西欧经济亮“红灯” [复制链接]

第7版(国际)
专栏：专论

　　西欧经济亮“红灯”
中国社会科学院世界经济与政治研究所谷源洋
进入１９９６年，美国经济仍在温和增长，第一季度的经济增长率为２．８％。日本各项经济指标也表现不错，预示日本经济开始真正复苏。但与美日相比，西欧经济表现却显得逊色。国际货币基金组织今年４月间发表的《１９９６年世界经济展望报告》预计，１９９６年欧盟的经济增长率仅为１．８％，其中德国为１％，法国为１．３％，英国为２．２％，意大利为２．４％。西欧经济表现不佳，使欧洲股市一片暗淡。
德国是世界经济强国之一，享有“欧洲经济火车头”的美誉。然而近两年来，这个“火车头”却成了“跛脚鸭”。统计资料显示：１９９４年，德国的经济增长率为２．９％，１９９５年降为１．９％。５月份，德国又将１９９６年预计的经济增长率下调为０．５％。德国经济每况愈下，使西欧产生了危机意识。目前，人们不再陶醉于“德国楷模”，而是在议论“德国病”。这种病的主要症状可以概括为“三高”：
（一）高工资。过去４０年来，由于德国经济的发展，职工不断要求提高工资。政府为了缓和社会矛盾，并想显示其制度比东德优越，不断满足这些要求，导致工资节节上涨。１９９４年，德国西部地区工人的小时工资是４３．９７马克，为世界最高水平。高工资造成企业生产成本上升，削弱了其产品在国际市场上的竞争力。
（二）高福利。德国的社会福利涉及方方面面，十分周到。包括职工可以提前退休，并领取百分之百的退休金；职工享受优越的医疗保险制度；低工资的职工有国家的各种补贴，如房屋、水电、多子女以及度假补贴；退休职工去世后，男女任何一方仍可继续领取死者退休金的６０％，等等。社会保障费用约占财政支出的１／３。高福利使得企业必须支付高额的附加费用，致使德国的间接工资成本也达到世界最高水平。
（三）高税收。高福利支出，来源于高税收。德国企业缴纳的税率高达５０％，远远高于美、日等国。１９９５年，德国企业和个人缴纳的税额约占国内生产总值的４８％。
“三高”引来的苦果是，企业纷纷裁员，并把部分生产转移到国外，利用国外的廉价劳力，增强其产品的竞争力。然而，这种做法又引起了德国国内严重的失业问题。目前，德国的失业率为１１．１％，约为４２０万人，达到战后的最高水平。
由于西欧各国经济的互动性很强，因此，德国经济的减速就使得其他国家的经济很难振作。西欧经济发展迟滞不前，被视为当前全球经济扩张的“最大威胁”。为了阻止经济继续下滑，西欧国家推出了一些新的措施：
（一）改革已经千疮百孔的社会福利制度。去年１１月１５日，法国总理朱佩提出了社会保险制度改革方案，其基本思想在于通过对保险管理体制的调整与更新，控制开支，削减赤字，争取两年后实现社会保险体系收支平衡。最近，德国政府开始实施近一二十年来最大规模的经济稳定与成长计划，包括冻结工资、减少退休金、削减医疗补助、减少失业救济金等。
（二）通过降低利率刺激经济继续增长。今年４月１８日，德国联邦银行将贴现率从３％降为２．５％，为１９８８年以来的历史最低水平。在德国带动下，西欧其他国家随之降息。由于德国等主要国家的通货膨胀率依然很低，因此，尚存有再降利率的空间。
（三）马克等西欧主要货币纷纷贬值。自１９９６年以来，德国、意大利、英国、瑞典和西班牙等国的货币均已贬值，其中马克贬值６．１％，各国货币与美元汇价，基本回归到比较合理的水平，因而有利于扩大出口和经济复苏。
（四）大力削减财政赤字。１９９５年，西欧多数国家在削减财政赤字方面取得了一定成效。但目前仍只有爱尔兰、丹麦和卢森堡三国的财政赤字符合马约对统一货币的规定标准，即财政赤字占国内生产总值的３％。然而，德国的财政赤字却有增无减，占国内生产总值的比重，从１９９４年的２．６％，增至１９９５的３．５％。因此，最近德国采取了强硬的削减财政支出的措施，力争在１９９７年将财政赤字降到马约规定的标准。
（五）积极开拓新的目标市场。西欧国家深刻地认识到要推动经济增长，仅靠其内部间相互的贸易是不够的。因此，它们积极发展新的对外经济关系。一是南下，发展同地中海沿岸国家的经贸关系；二是加强同南锥体共同市场的经济联系；三是远征亚洲，通过今年３月召开的亚欧首脑会议，把欧亚两大陆联系起来，促进共同发展与繁荣，西欧国家把１９９６年上半年作为“亚洲半年”。
综上所述，目前西欧经济增长迟缓，可以说只是“增长的停顿”。由于西欧国家正在进行经济调整和制度改革，加上低利率、低通货膨胀以及马克汇率向正常水平回归，因此１９９６年下半年，西欧经济将会继续回升。