美国科技发展初探 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：国际科技发展启示录

　　美国科技发展初探
武夷山
编者按：当今世界，发达国家和新兴工业国家，无一不在加紧发展科技，特别是高新科技。科技水平已经成为反映一个国家的综合国力、衡量一个民族是否兴旺发达的重要标志。可以预言，即将到来的２１世纪将是高科技迅速发展的世纪。２１世纪的国际竞争将在很大程度上表现为高科技和人才的竞争。
在两院院士大会在北京召开之际，本报从今天起，陆续刊登“国际科技发展启示录”系列报道。这组文章分别从科技发展战略、科技政策、科技管理体制、科研队伍建设以及配套环境等方面，对主要发达国家高科技的发展进行探讨，同时也分析它们存在的问题。希望这些报道能够对我国高科技事业的发展和科研体制、队伍的建设有所借鉴。
近年来，尽管有些美国人在不断敲警钟，宣称美国在若干科技领域对日本和欧洲的领先优势正在缩小以至消失，但客观地说，美国仍然执世界科技之牛耳。美国著名思想库兰德公司附属的关键技术研究所去年发表的《国家关键技术报告》指出，在几乎所有关键技术领域，美国不是领先于欧洲和日本，就是与之持平。战后５０年来，美国人共获得１５５项诺贝尔科学奖。
美国科学技术之所以如此强盛，大致可归纳为三个主要原因。
第一，重视培育和吸引科技人才。
美国社会鼓励创造发明，这种气氛是培育科技人才的肥沃土壤。同时，美国也鼓励人们从事技术转移，将科技转化为生产力。今年３月７日克林顿签署的《国家技术转移与进步法》规定，联邦实验室研究人员开发的技术若转让给工业部门，转让收入首先要拿出２０００美元付给发明者，之后发明者再提成技术使用费的１５％。
在科技人才培养上，美国不少大学十分注意让研究生甚至本科生尽早参与实际科研工作。笔者前不久参观了马里兰大学的一个实验室，遇到一位正准备攻读博士学位的研究生，他在导师指导下，率领几位研究生和本科生正日以继夜地调试他们研制的太空机器人，这个机器人将于１９９７年搭载航天飞机去太空做实验。在这种培养方式下，美国有些学生刚毕业甚至未毕业就敢于自己开办高技术公司。
人才培养从小抓起。为了吸引少年儿童对科学的兴趣，美国非常重视科技中心和博物馆的建设。在这些场所，你见到的不是“请勿触摸”的牌子，而是千方百计鼓励孩子去摸索、试验的各种安排。
美国是一个主要由移民组成的国家，来自国外的科技人才对美国科技发展作出了巨大的贡献，美国的移民法也为技术移民大开方便之门。例如，１９８２年，美国全部科学家和工程师中，外国出生者占１５．２％，但在科技成就突出者当中，生命科学领域有２２．５％、物质科学领域有３１％是外国出生者。１９９４年，美国共授予４１０１１人博士学位，其中非美国公民占３２％。
第二，政府长期大力支持科技事业。
美国联邦政府有着支持科技工作的传统。早在１８４２年，美国国会就曾拨款３万美元供无线电报码发明人塞缪尔·摩尔斯在华盛顿市和巴尔的摩市之间修建一条电报线，以检验用摩尔斯电码发报的可行性。二战期间，联邦政府的Ｒ＆Ｄ（研究与发展）支出额增加了一个数量级。战后，由于范内瓦尔·布什撰写的报告《科学——没有止境的疆域》影响巨大，联邦政府继续稳定地支持Ｒ＆Ｄ活动。１９５７年，前苏联率先成功发射人造卫星，美国朝野震惊，联邦政府对Ｒ＆Ｄ的支持规模再次扩大。５０年代后期，联邦政府对卫生科研的支持迅速增强。７０年代，能源部等新机构成立后，联邦政府加强了对环境和能源问题的研究。８０年代，随着对竞争力问题的讨论，联邦政府特别抓了“政府—大学—公司”的合作研究。８０年代至现在，联邦政府搞了一些刺激工业Ｒ＆Ｄ的计划，例如小企业创新研究计划，先进技术计划和制造技术推广计划。战后这５０年，只有１９６６—１９７５这１０年的民用Ｒ＆Ｄ支出是下降的（主要由于越战消耗了大量财力）。
总的说来，美国历届政府都比较重视科学技术，１９９３年起执政的克林顿当局也不例外，克林顿总统和戈尔副总统的著名口号是：“技术是经济增长的引擎，而科学为技术引擎加油。”克林顿当局目前特别重视的政府科技计划和政府与工业界的伙伴关系计划有：先进技术计划（ＡＴＰ）；技术再投资计划（ＴＲＰ）；国家信息基础设施计划（ＮＨ），其下包括一些小计划，例如国家电信与信息管理局的电信与信息基础设施援助计划（ＴＨＡＰ）等。今年２月，克林顿又宣布了一项名为“技术普及挑战”的计划，目标是在２０００年使美国公立学校的每间教室都配备联网终端；新一代车辆伙伴关系计划（ＰＮＧＶ）；制造技术推广计划（ＭＥＰ）；平板显示器计划；高性能计算与通信计划（ＨＰＣＣ）；美国纺织伙伴关系计划（ＡＭＴＥＸ）；技术为教育服务计划，此计划的目的是让计算机进入尽可能多的大中小学校课堂；建筑与建设计划。
第三，科技发展的配套环境好。
美国科学技术之所以能蓬勃发展，还由于美国经济对科技有强烈的需求，美国的法律和金融制度从整体上说对科学技术事业起到了保障和推动作用。例如，面对互联网络（ＩＮＴＥＲＮＥＴ）迅速发展的新形势，美国各界人士已开始热烈讨论网络环境下的知识产权保护问题。１９９５年间，大量美国公司纷纷采取股票上市方式来筹集进一步发展的资金，高技术公司在这方面更不怠慢。据估计，美国１９９５年仅新上市股的销售额就达到２９０亿美元。相形之下，欧洲、日本也有不少很好的技术发明，但由于筹资渠道不如美国畅通，从而新产品开发和上市的速度往往就没有美国快，在竞争中处于不利地位。
配套环境还包括社会秩序这一因素。美国各地社会秩序的差异很大。地处内陆的犹他州近几年发展速度很快，州政府采取各种措施吸引大企业和高技术企业来本州落户，以增加就业，促进产业结构的优化。