为中美友谊牵线搭桥——访对外友协会长齐怀远 [复制链接]

第2版(要闻)
专栏：

　　为中美友谊牵线搭桥
——访对外友协会长齐怀远
新华社北京十月二十四日电（记者于海生、刘东凯）“中美建交以来，两国缔结的友好省州和友好城市已达一百一十七对——这里面也凝结着对外友协的辛勤劳动。”对外友协会长齐怀远的话语里透着几分自豪。
的确，中国人民对外友好协会在推动中美地方政府建立友好合作关系方面取得了显著成就。迄今中美已有二十八对省州、八十九对城市缔结了友好之盟。几乎所有的中国省及大中城市都与美国相应的州市建立了友好关系，如北京与华盛顿，上海与旧金山，广州与洛杉矶等。
中美两国间的友好省州和友好城市关系，已成为两国开展半官方和民间交往的一条重要渠道，对保持两国关系的稳定发展发挥着重要作用，同时也增进了双方的了解和友谊。而这种了解和友谊，就是“友协对美工作的宗旨”。齐怀远会长告诉记者。
正是为了这个宗旨，作为民间机构的对外友协每年接待大批来自美国各行各业的客人。去年以来，友协成功地接待了美国前国家安全事务助理斯考克罗夫特将军，肯塔基州长保罗·佩顿，美国全国州议会会议代表团，加利福尼亚州长皮特·威尔逊，旧金山市长威利·布朗，以及美国历史上第一位华人州长——华盛顿州长骆家辉等，江泽民主席分别会见了这些客人。同时，友协也组织了国内经贸、城建、环保、文化等团组去美国考察，和美国同行交流经验。
外交官出身的齐怀远对记者说，近年来中美交往的广度和深度都远胜以往，中美关系的前景令人鼓舞。作为两个在世界上有影响的大国，中美理应建立起面向二十一世纪的新型友好合作关系。这种新型关系的基础是两国人民相互了解和信任。可是，许多美国政界及民间人士由于种种原因，对中国还有许多误解甚至偏见。因此，友协的对美工作可谓“任重道远”。
为了让更多的美国人民对中国有更多的了解，友协十分重视两国青少年之间的交往。去年友协先后邀请了美国圣安德鲁斯中学二十九人的爵士乐队和耶鲁大学六十五人的爵士乐团访问了北京和上海，并成功地和清华大学举办了联欢会。今年是上海公报签订二十五周年，为了让青年们了解公报的意义，友协在七月间邀请了美国二十二个州的八十五名学生到上海座谈。齐怀远认为，两国青年间的交流为今后发展长远的友好关系打下了基础。
此外，对外友协还与美国民间组织及教育、文化、企业乃至宗教组织建立了友好关系。这些组织包括：美中人民友好协会，美国国际姐妹城协会，哈佛大学、耶鲁大学、摩门教，迪斯尼集团，美国报刊编辑协会，时代华纳公司等。
谈到江泽民主席即将对美国的访问，齐怀远说，江主席访美必将对友协今后的对美工作产生巨大的推动作用。他告诉记者，对外友协今后将致力于巩固和发展两国宝贵的民间友谊，并将在美国政界、实业界和新闻界广交朋友，希望他们为发展两国人民的友好关系多做有益的事情。
“一句话，我们就是要为中美友谊牵线搭桥。”齐怀远会长这样总结。