不应被忽视的科学史 [复制链接]

第8版(摄影·文摘)
专栏：

　　不应被忽视的科学史
关于科学史的重要意义，人们已经谈得相当多了。但是，有时口头上的重视也许并不意味着在思想上真正重视。例如，目前西方发达国家相当多的大学都设有科学史系，或与科学史相关的学位计划，而我国至今没有一所大学设有科学史系。
其实，如果真正把科学史作为一门学问来研究的话，事情就不那么简单了。即使是科学方面的专家，也并不一定就是科学史方面的专家。因为他们之所以成为科学专家，主要是由于他们对当代最新科学知识的掌握，而不是由于对过去的历史的熟悉。科学史的研究之所以被轻视，其中有两个主要原因。首先，与其它历史更悠久的学科相比，科学史这门学科本身还相当年轻；其次，在科学史著作的主要作者和读者中，有一定科学背景的人占了多数，而这些作者和读者却可能对“两种文化”中的另一种即人文文化，并不十分了解。
对于这些问题，只有通过科学编史学的研究才能给予回答。也许回答并不唯一，但期待有唯一的答案本身就是与当代科学编史学的一般观点相悖的。所谓科学编史学，其实就是以科学史为研究对象，对与科学史研究相关的历史发展、当代思潮、研究方法等进行更为基础的“元”研究的一门学科。对于科学史的研究实践来说，它又是一种更为基础的理论研究。
现在我们通常谈的科学即近代科学，原本产生于西方。一般认为，与近代科学诞生直接相关的文化传统也是西方的。相应地，科学史在其作为一门学科这种意义上，基本上也是产生于西方的文化土壤。当然，中国历史上较早地有了萌芽形态的科学史，但对其认真的研究，最多也不过是本世纪起始前后的事，而且，在研究方法上，一直没有重大的变化。对比之下，本世纪初以来，特别是近几十年来，西方的科学史研究无论在观念上还是在方法上，一直都处于不断变革的过程中。令人遗憾的是，对于近几十年来西方科学史的研究，国内了解和介绍的实在是太少了。
（摘自《科技日报》刘兵文）