回收业的变奏曲 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：大千絮语

　　回收业的变奏曲
罗春华
两年前，废报纸在美国价格不菲，每吨卖价高达二百多美元。当时，美国的回收商们最担心的事是废报纸被盗。今天，这些东西由于供过于求，身价大跌，当然再也不值一窃。可以说，废纸行情的大起大落非常典型地反映了回收业走进衰落的现状。美国最大的两家回收公司废物处理公司和勃朗宁公司两年内已卖掉和关闭了几十家分公司，回收市场行情暴跌以及成本的上涨，使美国年营业额达一百六十亿美元的回收业进入了前景黯淡的萧条期。
随着全球经济的迅速发展，废物的产量逐年增加，由此而带来的生态危机及其相关的能源、资源的再利用成了人们关注的一个重要问题。近年来，西方国家政府不断制定各种法规，鼓励、强制人们分类回收垃圾，制造业也不断涌现出新的思想：“为回收而设计”的绿色汽车、绿色照相机；回收再利用减少垃圾的工厂等。此外，一大批废弃物再生的专利产品也不断走进人们的生活。如广泛使用的再生纸，用废轮胎和废布制作的再生鞋，用废弃的塑料瓶生产的时装，用各种回收物建造的房屋，等等。
然而，对于回收业来说，情形就不同了。它需要有一个供需平衡的市场。美国的五十个州都制定了回收法，其中十一个州规定了明确的回收目标，美国目前有一半以上的人口参与生活垃圾的分类回收。在法律的要求下，某些废物如纸、塑料的回收量猛增，而且目前仍在呈直线上升之势，结果造成回收业市场严重供过于求，行情暴跌。
人们的消费观念也制约着回收业的发展。纸张在废品中所占的比重很大，因为易于回收，回收量也很大。一九九三年，克林顿总统下令美国政府机构使用的打印纸和书写纸到一九九八年所含再生纸的比例必须达到百分之三十以上，这一命令加上当时造纸原料匮乏，废纸的行情一度暴涨，数十家废纸处理厂也应运而生。然而好景不长，随着原生纸浆产量的增加，越来越多的消费者开始减少或停止购买使用再生纸，美国再生纸的出口量因此下降了三分之一。目前，这些工厂有一多半处于停产状态。
塑料是废品的另一大宗，多达二千五百余种。同新的原料相比，回收的塑料原料无疑便宜，但它的再制造却需要经过额外的工序，因此，再生塑料并不具有价格优势。今年四月，当美国一些地区再生塑料的价格降到几乎一文不名时，全美国三十六家国有塑料回收公司中有二十四家改行。对回收商来说，回收的黄金定律是有利可图。
对此，西方国家政府并非没有考虑另辟蹊径。早在去年初，欧美的立法者们曾建议采纳“生产者负责”的原则来处理废弃的电子产品（通过法律手段强制制造商“收回”自己的产品），以期从根本上解决问题。但电子行业内部的一些人声称，这一原则的实行必须保证他们在回收中有利可图。说来说去，最后又落到了钱的问题上。近两年的时间过去了，“生产者负责”的原则的实施一直没有下文，有利无利成了可行与不可行的分界线。
回收的意义在于减少污染，节约能源和资源。回收的废品若得不到再生利用仍然还是废品，而真正让回收的废弃物物尽其用又是一项十分庞杂而艰难的工作，它需要在回收者、废物处理公司和消费者之间形成比较通畅的循环渠道。面对滑坡的回收业，政府的责任是：在以法律的形式规定回收目标的同时，扶植回收公司并鼓励再生产品的消费。