回首文明的历程 [复制链接]

第11版(书评)
专栏：

　　回首文明的历程
尤兰
地球从起初的混沌状态，演进到现代文明，其历程漫长而跌宕，用短短的篇幅（中译本二十万汉字）浓缩这一历史过程，并有声有色地介绍了人类社会中各个民族产生的绚丽文明，这就是威尔士先生的世界简史———《文明的溪流》（江苏人民出版社１９９７年８月出版）。
从地球的存在、生物的起源说起，直到第一次世界大战和巴黎和会，威尔士先生不是平铺直叙地讲历史过程和历史事件，而注重人类文明进步和社会发展。埃及、巴比伦、印度、中国这些地区古代文明都讲得清楚、完整。基督教、佛教、伊斯兰教等文化和宗教的发展、影响也说得很充分。对孔夫子、释迦牟尼、穆罕默德等影响人类文明进程的历史人物都有专章论述。对这些内容威尔士先生都有自己独到的见解。讲到近现代历史时，威尔士先生更是立场分明，对第一次世界大战的罪恶、国际联盟的无能表现出极大的义愤。威尔士先生非常重视科学技术的进步和政治体制的改革对社会发展所起的作用，他的很多见解对分析今日世界仍有指导意义。冯友兰先生曾说，“若惊道术多迁变，请向兴亡事里寻”。读史对认识现实确实有极为重要的作用。
威尔士先生平生致力于科学文化的普及，写了不少科幻小说、历史故事，在编著大部头世界史的同时，也编了这本薄薄的《文明的溪流》，把历史用讲故事的方式娓娓道来，极为通俗易懂，他想到的是更广大的读者，尤其是青少年。江苏人民出版社把这本书列入“野骆驼译丛”，译丛的第一辑还有保罗·贝克的《音乐的故事》、欧内斯特·勒内的《耶稣的故事》和房龙的《人类征服的故事》，这些书都有深入浅出的特点，出版者的目的是把这些人类文化积累的优秀成果推向社会，灌输给一代又一代人，可以说是秉承威尔士先生的遗志吧。