蔡元培的历史贡献 [复制链接]

第6版(学术动态)
专栏：

　　蔡元培的历史贡献
金冲及指出，历史上的优秀人物，常常是在社会发生剧烈变动的年代，在各种社会力量和社会思潮冲突较量的复杂环境中成长起来的。蔡元培所经历的近代中国就是这样。那时候，古老的旧中国正在死亡，人民的新中国还处在诞生前，周围的一切变化得那么快，可供选择的方案似乎很多。在这种情况下，一个人要能够站在时代的前列，对推动历史前进作出重大贡献，实在是一件很不容易的事情。要对处在这种复杂环境中的优秀人物作出恰当而深刻的剖析，也不是一件容易的事情。
蔡元培在他７０多年的人生经历中，确实做出了许多令世人为之吃惊的大事来：他２６岁中进士，两年后被授翰林院编修，这在常人看来正处在春风得意的时刻，但他在严重民族危机的刺激下，却视功名利禄如敝屣，投身反清革命，甚至准备从事暗杀活动，以后又远赴海外，像一个穷学生那样，从头攻读新的学问；他向来被人看成温和敦厚的长者，但在北洋军阀统治的恶浊环境中担任北京大学校长后，却能以凌厉无前的姿态，大刀阔斧地推行中国历史上从未有过的教育改革，开创一代新风，使北京大学成为五四运动的重要摇篮；处在过渡时代，他一身而兼有东西方文化之长，在这两方面都有很深的根底，而又能把它们熔铸成自己的独有的思想体系；当他已成为众望所归的学界泰斗和政治元老、并且走过一段短暂的曲折路程后，又能义无反顾地和宋庆龄、鲁迅等一起，创立中国民权保障大同盟，猛烈抨击国民党当局的独裁统治，做了许多有意义的工作，受到全国人民的景仰。这一切看起来带有戏剧性的变化究竟是怎么一回事，自然会有力地吸引后人的关注。
（摘自《蔡元培与近代中国》一书的序言）