卡尔·萨根论科学与伪科学 [复制链接]

第10版(科技)
专栏：文摘

　　卡尔·萨根论科学与伪科学
潘涛编译
卡尔·萨根，１９３４年１１月９日出生于纽约，１９６０年获芝加哥大学天文学与天体物理学博士学位，是著名教育家、怀疑论者、活动家和科普作家。以下是其新著《鬼怪作祟的世界》一书的精彩片断。
　　显然我们没有回头路可走，不管是否喜欢科学，我们都与科学相伴，我们最好尽情享用科学。我们最终屈服于科学，充分认识到科学的美和科学的力量的时候，我们将会发现，无论在精神方面还是在实际事务方面，我们已经作出了对我们大大有利的交易。
但是，迷信和伪科学却使我们心烦意乱，给我们提供无需动脑的答案，逃避怀疑的查验，冷漠地使我们心惊胆战并贬损经验，让我们听命于信仰疗法术士，并成为轻信的受害者。是的，假如在百慕大的深水中潜伏着吞噬船和飞机的ＵＦＯ，或者假如死人能控制我们的手写东西，这个世界或许是一个更加有趣的世界。
这些都是伪科学的例子。它们声称采用科学方法和科学结果，而事实上它们就其本质来说是不真实的——常常因为它们基于不充分的证据，或者因为它们忽视了指向他途的线索。它们靠人们容易上当受骗来传播。
人们自然而然尝试各种信仰体系，看看它们是否合用。要是我们处境艰难，我们会变得极愿抛弃可能被视为怀疑论重负的东西。伪科学诉诸科学往往留有空白的强烈情感需求。它迎合我们缺少的又长期向往的个人能力的奇迹（就像那些今天的连环画超级英雄或以前的诸神）。在伪科学的某些表现中，它满足精神渴望，疗治疾病，许诺死亡不是完结。伪科学有时候是旧宗教与新科学之间（却不受两者信任）的一种折衷。
可以认为，伪科学被信奉与真科学被误解成正比。如果你从未听说过科学（即对科学如何运作一无所知），那末几乎不会知道你正信奉伪科学。你不过正以人总具有的思维方式中的一种在思考。宗教往往是伪科学的保护伞，尽管不存在宗教必须起此作用的任何原因。总之，伪科学是长久以来的一个人为产物。在有些国家，几乎人人（包括政府首脑）都相信占星术和占卜术。但这并非用宗教简单地强加给他们；它来自封闭的文化，此种文化中的每个人都用这些活动来宽心，肯定的褒扬比比皆是。
伪科学不同于错误的科学。科学是在逐一消除错误的基础之上发展起来的。错误的结论随时会得出，但它们是暂时的。所提出的假说要能够接受否证。一连串的别种假说要接受实验和观测的检验。科学朝完善对世界的认识而摸索前进和顽强前行。一个科学假说被否证时，私人感情当然受到伤害，但此种否证公认为科学事业的核心。
伪科学正好相反。往往所提出的假说对提供否证可能性的任何实验都刀枪不入，甚至原则上它们不能不生效。搞伪科学的人受到保护。怀疑的审查遭到反对。伪科学假说得不到科学家广泛支持时，就指控受到阴谋压制。
科学与伪科学之间最显著的区别或许在于，科学比伪科学更强烈地认识到人的不完善性和不可靠性。如果我们断然拒绝接受常犯错误之处，就可以自信地预料错误——甚至严重的错误——将永远与我们相伴。
倘使我们只讲授科学的发现和成果，就算这些发现和成果十分有用甚至激动人心，而不传授批判性的科学方法，怎么能指望普通人将科学与伪科学加以区分？科学与伪科学都表现为未受支持的主张。
对科学普及工作者的最大挑战，是讲清楚科学发现真实又曲折的历史，科学方法远比科学发现重要。