“克隆羊”的诞生与争议 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：通讯

　　“克隆羊”的诞生与争议
本报驻英国记者李文政
在科学家首次成功培育出一只“克隆羊”之后，英国当代著名评论家马尔评论说：“在过去几天里，我们对自身的认识正经历着巨大的变化。这一理论的巨大能量犹如哥白尼发现了太阳中心说，或者是原子裂变理论得到验证。”
２月２４日，英国《泰晤士报》披露了惊世骇俗的重大科技消息：可通过无性繁殖生产新一代“克隆羊”。据从事此项研究工作的苏格兰卢斯林研究所胚胎学家维勒穆特博士证实，他领导的基因小组在绵羊无性繁殖技术领域取得重大突破，一只无性繁殖的绵羊已经在他的试验基地出生７个月！《泰晤士报》报道说，在发稿时，这只被命名为“羊娃娃”（英文原名为ＤＯＬＬＹ）的小羊正在卢斯林研究所的实验场上悠闲地吃着青草。维勒穆特博士介绍说，他的研究小组从一只母羊乳房上提取一个乳腺细胞，把该细胞内的基因材料与从另一母羊身上提取的卵子（把卵子去掉内核）进行电子“焊接”，形成一个胚胎，并把此胚胎移入另外一母羊子宫内培育，便顺利生下了这只羊羔。羊羔是其“基因母羊”的完全复制品，其所有“生物特性”与提供“基因材料”的羊保持一致。科学家给利用这种无性繁衍技术生产的羊起名为“克隆羊”。维勒穆特博士证实，从理论上来说，利用同样方法，人也可以复制“克隆人”。一旦成为现实，世界上将有可能生存着完全一样的众多“克隆人”。《基因革命》一书的作者迪克逊博士称此为“历史性的事件”。
一个“克隆人”的幽灵开始困扰世界，引起人们的强烈反应。２４日当天，美国总统克林顿发表谈话，认为“克隆羊”提出了严重伦理问题，要求美国国家生物伦理学咨询委员会研究克隆技术在法律和伦理方面可能造成的影响，并在９０天内向他汇报。克林顿询问，美国有关人类胚胎研究的政策是否需要做出改变？据说，克林顿担心美国此类研究失控，造成很多人自我“复制”，生产出“同基因的奴隶大军”！因为在美国，虽然严禁使用联邦政府拨给的研究经费进行人类胚胎研究，但由私人出资进行的此项研究几乎不受限制。
除美国外，德国、法国和加拿大等国，也纷纷成立专家小组，研究这个问题，科学家们也要求对“克隆人”的研究加以限制。
目前，英国对人类胚胎研究的每一步，都有严格的法律控制，英国现在不存在“克隆人”的问题。维勒穆特博士本人认为，现时人类社会繁衍繁盛，不存在“克隆人”研究的临床意义。他说，“我看不到复制‘克隆人’的医学理由。”
现在人们除了关心“人”能否复制外，还提出母体外复制和此项突破的实际价值等一系列重大问题。据维勒穆特博士介绍，此技术可以为牧场培育更优良的乳牛。比如，可以复制产奶最好的乳牛，或者改变乳牛的基因，使其生产的奶具有医疗作用。在养羊业上，当技术更为成熟之后，可加速羊的培育过程，减少羊的疾病等。也可以把人体基因移入猪身上，为人类培育较易接受的移植器官。这项成果还可以加深人类对衰老的认识，生产重要的低成本药物等等。
现年５２岁的维勒穆特博士，在此领域已经默默进行十年研究，去年他领导的研究小组曾公布一项研究成果，认为用绵羊胚胎上的细胞与卵子结合，能够培育出新胚胎。在此基础上，今年取得了突破性的进展。人们看到“克隆羊”带来的技术进步，也明显感到该项生物技术突破带来的困扰。问题是人类如何把握自己，也许就像当年发现原子裂变和核聚变理论一样，人类必须理智地驾驭它，才会使科学更有效地为人类自身服务。（本报伦敦电）