美国经济态势平稳——一九九七年世界经济展望（之六） [复制链接]

第7版(国际)
专栏：环球经济

　　美国经济态势平稳
——一九九七年世界经济展望（之六）
本报驻美国记者张亮
近来，华尔街股市高潮迭起，再度成为媒体密切关注的一大焦点。道—琼斯３０种工业股票平均价格指数一路上涨，连创新纪录。美元汇率也不断上扬，对马克和日元的比价比一年前节节攀升。华尔街金融市场如此火热，在一定程度上反映了当前美国经济态势比较平稳，人们对近期前景表示乐观。
据官方公布的数字，去年第四季度美国经济在扣除通货膨胀因素后实际增长４．７％，全年增长率为２．５％，国内生产总值达到７．５８万亿美元（以美元现价计算）。劳动生产率提高０．８％。与此同时，通货膨胀率继续走低，过去４年的年平均通胀率仅为２．８％。这正是克林顿政府和联邦储备委员会近年来一直寻求的目标：实现低通货膨胀下的经济适度增长。
一些迹象显示，今年美国经济将继续保持这种稳健势头。１月份，零售额增长０．６％，汽车销售上升２．３％，就业人数增加２７．１万人。生产者价格指数下降０．３％，工业生产与上月持平，库存下降０．７％。预测未来走势的先行经济综合指标在去年最后两个月分别增长０．２％和０．１％。然而，１月份工矿企业开工率和采购指数略有下降。由于新申请就业的人数大增，失业率上升０．１％，升至５．４％。多数专家据此预测，今年美国经济仍可望增长２—２．５％。这与克林顿政府的估计基本一致。
美国经济在今年会保持平稳态势的主要原因是，经济运行的宏观环境比较好，长期困扰经济发展的一些难题逐步得到缓解。
首先，财政赤字连年下降。１９９２年联邦财政赤字创下２９００亿美元的历史最高纪录，１９９６年削减到１０７０亿美元，降幅为６３％。联邦赤字占国内生产总值的比例也从４．７％下降到１．４％。财政赤字大幅下降的主要因素有二：一是冷战结束后美国的国防开支相应减少；二是政府压缩了社会福利开支的增长幅度。
其次，短期和长期利率下浮。７０年代和８０年代，美国的各种利率长期居高不下，卡特政府时期银行优惠利率曾高达两位数。而随着财政赤字的减少，利率渐渐回落，最近几年基本稳定在相对低的水平上。目前，优惠利率、贴现率、联邦基金利率和３０年期国库券利率分别为８％、５％、５％和６．５％以上。各种消费贷款利率也较前明显下降。前总统卡特的经济顾问委员会主席舒尔茨最近在接受本报记者采访时指出，几年来美国经济之所以能保持低通货膨胀下的适度增长，在相当程度上是由于联邦储备委员会手中的利率杠杆把握得当，而低通货膨胀又是经济复苏期延长的重要前提。
由此可以说，当前美国经济状况有相当改观，而且明显好于其主要竞争对手日本和德国。但是，美国经济也并非高枕无忧，其中最大的问题是寅吃卯粮和财富分配严重不公。
美国是个靠借债过日子的国家，政府、公司和个人全都如此。联邦“国债钟”已上了互联网络，每天以近７亿美元的速度加码，现已达到５．３２多万亿美元，平均每个美国人负债约２万美元。政府每年的国债利息支出也高达２０００多亿美元。如果没有这项巨额开支，现在它每年非但不会有１０００多亿美元的财政赤字，反倒会有同样数额的财政盈余。此外，公司和个人债务（不包括房屋贷款）也超过５万亿美元。这三级债务共计１０万多亿美元，大大高于美国目前的年国内生产总值。经济学家普遍认为，消费者债务负担过重是美国经济增长中的不利因素。
值得指出的是，这次经济复苏的一个特点是贫富差距进一步拉大。中下阶层没有真正得到什么实惠，而穷人更受到削减福利开支的双重打击。经济上的严重不平等，势必会加深社会矛盾，特别是黑白之间的种族矛盾与隔阂。从长远来说，社会矛盾的加深会直接或间接地对经济发展产生负面影响。
战后，美国经历了９次经济衰退。随后的经济复苏期平均为５０个月，其中１９６１年至１９６９年和１９８２年至１９９０年的两次复苏期最长，分别为１０６个月和９２个月。到今年３月底，本次经济复苏期持续整整６０个月了。克林顿最近发表的《总统经济报告》为美国今后几年经济发展前景描绘了一幅“玫瑰色般的美好图景”。报告乐观地预测，从今年到２００３年的７年中，美国经济逐年递增２—２．３％。为此，克林顿总统提出了几大主要措施：在２００２年实现联邦预算平衡并略有盈余；增加教育投入，提高劳动大军的整体技能和素质；扩大海外市场，促进外贸出口；改革政府运行机制，为企业发展创造宽松和有利的外部环境等等。看来，克林顿总统是希望这次经济景气持续期创下战后最长的新纪录。但这一目标能否实现还很难说。
此间专家普遍认为，尽管这次经济复苏期会相对拉长，但美国经济的周期性规律“没有死亡”，未来的挑战依然是严重的。一方面，削减庞大的国债并非一日之功，缩小贫富差距更是难上加难。另一方面，美国经济本身和世界经济还面临一些不确定因素。如果出现像国际金融危机或石油价格暴涨等不测事件，美国经济自然首当其冲。因此可以说，美国经济的近期走势看好，但中长期前景还不能过早下结论。
（本报华盛顿电）