“快活谷”里马照跑 [复制链接]

第4版(要闻)
专栏：

　　“快活谷”里马照跑
本报记者戴岚
“马照跑”，马季又开锣了。
９月６日，星期六。香港回归祖国后的首个赛马日。早就有“快活谷”之称的跑马地马场，绿茵茵的草坪上，夕阳的余晖洒降下来，折射出五色光柱、光环，无尽的生机中，透着丝丝神秘。
香港人习惯将每个马季的首场赛事，叫作“开锣日”。“开锣日”举行隆重仪式，其习俗由来已久。今次的“开锣日”非同往常。正如香港赛马会董事局主席黄颂显在此间举行的会员年会上所言，新马季的开锣，成为世人关注的“马照跑，舞照跳，股照炒”，即香港现行制度、生活方式至少５０年不变的标志。与此同时，他代表董事局宣布：行政长官董建华已接受邀请，出任马会名誉会长。
黄昏时分，数以万计的“马迷”们，在送走了盛夏的暑热之后，从四面八方涌向跑马地马场。香港特区成立后的首个马季“开锣日”，同样成为国际传媒，包括美国有线电视新闻网（ＣＮＮ）、路透社、美联社等上百家国际传媒关注的热点。
１７时３０分，行政长官董建华、外交部驻港特派员公署特派员马毓真、新华社香港分社副社长张浚生以及１４国驻港外交使节及近３００名嘉宾相继入场。１８时整，在董建华先生敲响的头锣声中，“飞跃新里程赛马开锣”仪式正式开始。上百人组成的山西锣鼓队，奏出犹若马蹄声声的韵律；内蒙古舞蹈团表演的模仿马匹动作的舞步，营造了热烈、强悍的氛围；继而，香港赛马会马队率领８０多位慈善机构代表，巡游展示合力创作的以“赛马”为题材的大型拼画，以表彰马会在慈善及社区工作中的贡献。瞬间，一条５０米长的巨龙，伴着半空中的３条金龙随风飞舞，１００头醒狮表演精彩的“百狮创高峰”，祝愿港人的“龙马精神”和香港马会再创新辉煌。
在璀璨的烟花垂落之后，为行政长官董建华特设的１２００米“香港特区行政长官杯”赛拉开帷幕。各路人马摩拳擦掌，欲从行政长官手里，捧走这尊极具历史意义的奖杯。最后，由澳大利亚骑师佩恩策骑的马匹“九龙宝”，爆冷夺杯。
８场赛事之后，据马会人士透露的数字，入场人数达４．５万人，场外投注人数逾百万，总投注额达９．３６亿港元。黄颂显表示，这是一个好的开端，预示这个马季的７４场赛事会同样取得成功。
在６３０万港人中，有上百万人士参与的赛马盛事，其每季（即９月至翌年６月）的总投注额，高达五六百亿港元，而上季的投注额则高达９２３亿港元。上季政府收取的博彩税占香港总税收的１０．２％，马会收取的投注佣金亦达４９亿港元。而马会作为香港的慈善机构，其所得盈利，除必要的基金和开支外，大多用作慈善服务。
马会行政总裁黄至刚透露，香港马会将组建代表团，出席下月在上海举行的第八届全运会，６０匹马将为全运会作马术表演；国际马术联盟会员大会已定于明年在港举行，这充分显示香港马术在亚太地区占据的重要地位；１９９７年国际马匹拍卖会已定于１２月１２日在香港沙田马场举行，来自美国、澳大利亚、新西兰和欧洲各国人士与会，这次拍卖会将成为全世界第一次同时兼售南北半球马匹的拍卖会。
马季开锣，“锣”音在耳。“一国两制”、“港人治港”，保持香港的现行制度、生活方式至少５０年不变，昭彰于世人。（附图片）
压题照片：9月6日新赛季第一场赛事上，参赛马匹冲过终点。
新华社记者　黄本强摄