爱发现近四亿年前爬行动物脚印 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：考古新发现

　　爱发现近四亿年前爬行动物脚印
科学家最近在爱尔兰发现距今约３．８５亿年的爬行动物脚印化石，为解释古动物如何从水中走向陆地找到了依据。
这串脚印化石是在爱尔兰凯里郡南部的一处海岛上发现的。由爱尔兰地质观测组织和自然历史博物馆以及瑞士的科学家组成的国际科研小组对此进行研究后推测，这种爬行动物长约１米，生活在水中，但时常到陆地上觅食。这串脚印就是它爬出水中后在岸边留下的，后来在特殊的地质变迁中形成了化石。
科学家认为，约在４亿年前，水中的动物开始走向陆地，其中一支逐渐兴盛，约在２亿年前进化成恐龙。但考古学家一直缺乏水中动物走向陆地的直接证据，这些脚印化石的发现为研究动物进化提供了参考。该科研小组称，这些脚印化石是目前在北半球发现的最古老的化石。（本栏均据新华社电）