“伊顿”何以破产 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

　　“伊顿”何以破产
邹德浩
２月２７日，加拿大最大的百货公司伊顿公司因资金周转不灵，宣布申请破产保护，在未来的重组规划中，至少要关闭过半数分店，裁减数千员工。消息传开，举国震惊，许多忠实的顾客简直不敢想象，没有这个与加拿大建国历史几乎同样长的百货公司，加拿大人的日常生活将会发生什么样的变化。
伊顿家族拥有的这家百货公司创建于１８６９年，在全加各地有８６家分店，雇员１．５万人，一直被视为加拿大零售业的象征。但该公司自１９８８年起，业务状况一直呈衰退窘象，５年内销售额减少了５亿加元，仅去年就亏损１．２亿加元，债务累计已达３亿加元，虽已卖出不少物业，仍无法摆脱破产的命运。
这家百年老店由盛转衰的原因是多方面的。首先，自９０年代初的经济危机以来，加经济一直低迷不振，１９９６年国内生产总值实际增长只有１．４％，失业率一直在９％和１０％之间徘徊，按可比价格计算，平均家庭可支配收入尚未恢复到１９８９年的水平，而个人债务负担却越来越重，结果导致消费者信心不足，购买力大幅下降。在这种情况下，伊顿这类走高档路线的大型百货公司，自然首先受到影响。
其二，最近几年加零售业竞争更趋激烈，尤其是美国资本大量涌入，给加零售业带来了巨大冲击。３０多家有实力的美国零售商相继在加各大中城市开店，仅渥太华就有数家“沃尔玛”为代表的连锁店开业，它们以物美价廉和良好的服务吸引了大批顾客，去年销售额上升８．６％，在全加市场占有率成倍上升。相反，伊顿的市场占有率却从鼎盛时期的５０％以上，跌到如今的１２％。
其三，目前北美地区的消费倾向是，顾客在连锁折价商店购买一般商品，到各类专卖店购买高档或专类商品，在伊顿这样高档、豪华型商场内则是逛的多、买的少。伊顿公司未能适应新的消费趋势，也就难免有今日之挫。
伊顿公司在北美百货业零售史上有过辉煌业绩，并首创讨价还价、记帐、现金交易、不满意可退货、使用信用卡等服务项目，其“保证顾客满意，否则原银奉还”的信条更成为后来商业界共同遵守的道德标准。在加拿大人眼里，伊顿和皇家骑警、枫叶一样，同为加拿大的标志，人们谈及购物时，都不说买东西，而是说“去伊顿”，因此，伊顿已成为加拿大人生活中的一部分。难怪一女顾客表示，如今失去伊顿，“真是我们的一大耻辱”。
在过去几年里，加各种高档、豪华商店已陆续关闭３００多家分店，解雇员工１万多人，伊顿只不过是零售业激烈竞争中的最新受害者。今天，对于广大工薪阶层来说，他们进商店更关注的是商品质量和价格，而不是看重商场的气派和豪华。历史上一些不曾被人看好的专卖店，如经营五金工具的“哈德威尔公司”，专卖玩具的“托尼斯阿斯公司”，以及以经营汽车零部件为主的“加拿大轮胎商店”，等等，经过数十年风风雨雨，不但没有被伊顿这样的大型超市挤垮，反而扬长避短，以精品多、品种全、质量高、成本低、价格廉的特色，在市场上保住了自己的一席之地。
伊顿的破产和中小型专卖店的兴旺，从正反两个方面表明，在风云多变的市场经济中，企业只有突出经营特色才能吸引和抓住消费者，否则，只会使路子越走越窄。